Appearance
护送 7
剧透：投票暂挂
- 谢谢沙耶香的建议。这是好建议，而且你确实在这方面非常非常新手。
- 继续悲叹释放实验
"接下来就是谢谢你的建议，"你咧嘴笑着说。"我好像一直没真正说出来，所以……谢谢。"
当然了，这个最新发现意义重大。确实重大，你能感觉到兴奋从内心翻涌而上，随时要冲破你的表情。但同时，这是沙耶香的胜利，是沙耶香给了你建议作为回报，你想让她知道这一点。你不是只在乎她的魔法。
尽管如此……
这太重要了。
你仍然能感觉到那团嫉妒的火苗在烧，丑陋而阴暗，但在你的兴奋面前微不足道。可惜你们手头事情太多——整个下午的行程都排满了，沙耶香还得困在学校里——因为你太想深挖这个了。搞清楚沙耶香的魔法具体怎么运作，她能做什么，你们一起能做什么。
"哎呀别在意了，"沙耶香又翻了个白眼，对你的各种花样早已习以为常。片刻后，她的表情变得更认真了。"我是说。我知道那是什么感觉嘛。"
"嗯？"你瞥了她一眼。
"嫉妒啊，"沙耶香说。"我知道那种……就是一直在脑子里转啊转的感觉。一直以来都是小圆把我从那种情绪里拉出来的，我就是在把这个人情传下去。所以嗯。我懂。"
"我……"你说到一半，怔怔地看着沙耶香。先是惊讶，然后恍然大悟。她当然会懂，不是吗？作为她们朋友圈里家境最差的那个，然后在织莉子烧了她的房子之后被迫依赖仁美……
……嗯。
她肯定会懂。在很多方面，这也是她成为魔法少女的原因之一。你想这本身也是一个教训——要小心那种情绪可能把你引向什么样的决定，但绝不能忽视它。作为魔法少女更是如此。
"别搞得那么隆重，"沙耶香朝你挥了挥手，别过头去。"真的没什么。"
"好吧，"你说。你感觉笑容重新爬上了脸，只是……单纯的感激和那种同道中人的理解。
"闭嘴，"沙耶香的脸颊泛红。
"好好好，"你笑着举起双手投降，同时忍住了评论她跟杏子有多像的冲动。"呃。我们确实得多试试你的魔法。但要么是跟你本体绑定的，要么是通过分身用不了，所以我们得排个时间来搞清楚。"
"下午去九州的路上？"她含糊地朝南方看了一眼。
"我觉得那是近期唯一有空的时间了，"你皱着眉说。"好。有一个实验我们现在可以试，既然我正好在做悲叹释放实验。"
"看我能不能抓住你已经放手的悲叹？"沙耶香问。
"嗯，"你说。"反正都在做了，不如试试？"
"值得一试，"沙耶香赞同，皱着眉说。"不过还是觉得奇怪。净化自己的灵魂宝石很……简单，就像伸手从架子上拿个东西。但试着净化你的灵魂宝石就像……我的'手'连那个方向都转不过去。能理解吗？"
"小短手臂的霸王龙，懂了，"你庄严地点头，缩紧前臂贴着身体朝她摆了摆手。
"才不是，"沙耶香苦着脸说。"那根本——那根本不准确。不是够不够的问题，更像是——我的'手'根本弯不了那个方向。你有没有过那种感觉？"
你皱着眉，回想自己的经历。你想起了那些试图用悲叹做什么东西却失败了的时候，但……感觉跟沙耶香描述的不一样。你从来没遇到过悲叹不听你使唤的情况。甚至第一次抽取悲叹之种——希尔德加德的悲叹之种——发现你的魔法无法移动魔女本身的时候，你感觉到的也不是魔法在那个形而上的方向上的无能——而更像是试图揪着自己的头发把自己提起来。
"我觉得没有，"你慢慢说。"还有，我只想说，霸王龙的手臂确实明显不太灵活。"
"才不是，别想象我长着霸王龙手臂了，我知道你在想，"沙耶香说。"是不是因为我只有你魔法的复制？"
"也许吧，但那感觉不太对？或者说不是完整的解释，"你挠了挠头发思索着。"我觉得……为了公平比较，我们可能得让你去跟另一个你经常用她能力的人聊聊？看看你跟她们有没有同样的限制，还是不同的限制。麻美也许可以？但你好像没怎么尝试过她的魔法吧？"
"只试过一点点，"沙耶香皱着眉，比划了一下自己。"她的魔法……技能要求高得离谱。我觉得用得最多的是小泉的能力。"
"那也许我们可以安排跟她见面？"你慢慢点头说。小泉秋，分身能力——就说你现在正在跟之对话的这个沙耶香分身吧。"如果她愿意的话。"
"嗯，也许吧，"沙耶香说。"我倒不觉得那个是什么大事，我可以玩玩麻美的魔法然后跟她聊。不过总之，说够我的了，你不是还有科学要继续吗？"
"你不是说我们还有科学要继续吗，"你说。"悲叹释放。我会用少量的……然后我去仓库君的那一头，确保没有什么悲叹在我控制范围内之类的问题。我觉得如果你站在院子边角、我在对角线上，距离应该刚好够。"
"好主意，"沙耶香说，表情亮了起来。
你们分头行动，沙耶香走向院子角落，你跑向旧仓库的另一端，脚步在沙地上摩擦，在生锈的老椽子间回响，穿过伸向透进的微光的杂草。不出片刻你就到了仓库尽头，从锤子空间召唤出一颗悲叹弹珠。
"发过去了！"你朝沙耶香喊。
"收到！"沙耶香回喊。
你能感觉到她在那边有些焦躁不安，悲叹弹珠嗖地飞回她的方向，在又一次跟她确认之后，你以那种已经熟悉的、痉挛般的一推将它甩出你的控制范围。
几乎立刻，你感觉到了被他人控制的悲叹。
一种即时的感知，跟魔女结界那种执拗的、搏动的压力一样，在后脑不断跳动——那种冰冷的、滴答着的、黏腻的指甲刮黑板般的感觉沿着脊柱攀爬而上，让你咬紧牙关压制住想要夺回来的冲动。
啊。
这就是有人踏入你的愿望领域时的感觉，你隔着一层距离想着。
你更大的那部分，理性的那部分，反抗着这种感觉。你主动把悲叹给了沙耶香，允许她复制你的能力。你不介意她做这种事——嫉妒另说，你希望她能做这种事。
几乎就在这些想法在你脑海中结晶的同时，你感觉到某种难以名状的东西咔地一声归位，那种不适立即开始消退。感觉回到了你的四肢，温暖取代了寒意，尖锐的嘶叫被压制成一阵低沉的轰鸣。你用力呼出一口气，胸口一个你之前甚至没注意到的结松开了。
你从墙上推开身子，拍了拍脸颊，发现满是冷汗。
今天真是各种关于自己的不愉快发现的日子，你忍不住想，同时用一个念头和一丝悲叹擦去脸上的汗。但你至少庆幸这次是在沙耶香的视线之外。你不想让她看到你对她使用你的魔法的反应：你不想让她看到你对她的胜利产生的完全不合理的反应。
你又深吸了一口气，再次检查了一下自己，然后大步走回朋友身边。你能感觉到她的悲叹嗡嗡地响着，压在你脑后，但还在可以忽略的范围内。当你走回阳光下时，你向沙耶香报以真诚的微笑，因为该死的，你确实为她高兴。
"看来成功了？"你喊道。
"嗯！"沙耶香用同样的笑容回应你的。"你看！"
她伸出手，掌心上方飘浮着一团悲叹云雾，松散而无定形。
"跟净化自己灵魂宝石的感觉一样，"她说。"你怎么把它压缩的？"
"就用意志让它……我不知道，像捏海绵一样？"你说。"抱歉，这就像问你怎么抬手一样，你懂吗？"
"……好吧，我自己摸索吧，"沙耶香说，然后眨了眨眼。"诶？"
"嗯？"你瞥了一眼她手上仍在飘浮的悲叹。"发现什么了？"
"……嗯……我是说，不是，不是关于压缩的事，而是呃，"沙耶香说。她指了指自己。"我在这里控制着悲叹，而且在教室里的真身也能控制。这——这不是我的复制魔法通常的运作方式。"
"……啊？"你盯着她说。对啊。通常她得轮换着使用单独复制的能力，经常还要你帮忙搬运那些结晶化的能力宝石。"你能——等等，呃，嗯。到底哪个身体拥有这个魔法？"
"这个，"沙耶香毫不犹豫地说。"这一点我很确定。"
"但你在课堂上确实净化了自己，"你说。"这……好奇怪。特别奇怪。我是说——嗯，我一直觉得我的魔法跟灵魂绑定的，因为我的魔法范围跟我的，呃，灵魂宝石半径完全一样，所以……算是说得通吧？但我以为其他魔法也是这样的。"
"嗯……"沙耶香看起来心不在焉。"嗯，是……让我探索一下自己的魔法？这太奇怪了，我想把所有复制的能力都检查一遍。呃。你开始悲叹释放的时候叫我一声，我会保持反魔法待命。"
"好的，"你点头。你完全理解当自己的魔法出了状况时想要立刻检查的冲动。"不过我先说一下，我接下来要开始增大释放量了。我还是认为不会有什么显著的危险，但有你当后盾就是明智之举。"
"嗯，"沙耶香心不在焉地皱着眉，脚尖点地，混凝土又升起来形成另一个粗糙的座位，她一屁股坐了上去。
你轻声笑了笑，然后她瞪了你一眼时笑得更大声了，反魔法那令人反胃的油腻感在她空出的手上聚集，指控般地指向你。你收起笑容举起双手认输——你今天可不想被反魔法轰一脸，非常感谢——但你也把这当作她不打算在后盾职责上偷懒的信号。
那么，回到正事。
基础的、安全级别的悲叹释放你已经全部做完了。你对污染问题还是有些在意——即使不会立即有害，将悲叹释放到空气中可能是一种潜在的污染物和长期隐患？你也需要调查这个，但那个没有记录的话很难做到。也许有什么方法能做到形而上学等效的岩芯取样，或者年轮气候估算之类的。
以后再想。
有了效果跟地点无关的认知——嗯，不计入某个地点的悲叹积累——你有信心加快测试速度了。你迅速扩大规模。两颗弹珠似乎没有什么新变化，三颗也没有，你一路增加到一次二十颗弹珠以上才注意到明显的差异：那种沉淀、渗透，不管你怎么称呼，持续的时间越来越长。
你一直在用手机计时记录悲叹完全消散需要多久，那个时间确实在增长。沉淀的速率似乎与悲叹的量和密度都成正比，消散的速率同样如此，但……沉淀增长得更快。你几乎可以肯定能为此推导出一个方程——对于如此充满魔法的东西来说，显得出奇地直接。
而且即使不写出方程计算系数，你也能看出一个拐点即将到来——当沉淀的速率超过消散的速率。大概在一百多颗弹珠的悲叹附近，而且……你有种不祥的预感，那个拐点恰好就是你会陷入悲叹螺旋的悲叹量。当这个念头划过你脑海时，它就像是正确的，一种冰冷的、不可避免的确定感沉入你的骨髓，管它什么计算不计算的。
你能净化自己是件好事，但以这种方式被提醒从来都不太舒服，所以你就净化了一下。没理由不确保万无一失嘛，而且灵魂宝石闪闪发亮、纤尘不染的时候，你有点想直接跳到那个阈值去。但那不符合正规流程。
你继续稳步推进，沙耶香在旁边盯着你，同时试图搞清楚她新复制的魔法。
当你超过一百颗弹珠时，空气中的悲叹变得浓稠了。没有离散的变化，没有什么大的转折，但是能感觉到，就在稳定性的边缘摇摆。然后，下一次尝试时，天平倾斜了。悲叹在空气中凝结了，转化成了你知道必须称之为瘴气的东西。
"嗯，"沙耶香仰头盯着天空说。
"嗯，"你同样仰头望着。"嗯。"
它用肉眼看起来并不像什么：一层淡淡的、若有若无的薄膜，看起来更像是光线的把戏——你转头时能隐约看到空气中的扭曲，但正对着看时又不太可见。如果你猜的话，普通人应该根本看不到它。
但你的魔法感知就完全是另一回事了。那是虚无，那种天坑般的打哈欠式的虚空、隆冬深处的空洞饥饿、无尽的螺旋下沉和逐渐蔓延的寒冷黑暗，不出于恶意地吞噬只因为它就是如此。那是万物尽头的空洞、冰冷绝望，一个黑洞以无思无想的必然性撕裂着现实，既无恶意也无念头。
一小片绝望，沉入了现实。
然而……
它感觉脆弱。虚弱也许不太准确，那赋予了它过多的主观意图：尽管带着那种荒凉的饥渴，它感觉薄如蛛丝，仿佛最轻的触碰就能打碎它。因为它恰好刚刚越过稳定的临界点，因为它是用最低限度的悲叹量形成的。
"那……是你预料中的吗？"沙耶香试探着问，目光仍然锁定在上方。
"瘴气，"你说着皱了皱脸，看向沙耶香。"差不多吧。你知道我还没签契约之前就有各种奇怪的知识嘛？"
"知道啊？"沙耶香显然注意到你在看她，转头挑了挑眉。"你也知道这个？"
"嗯，知道，但我不完全确定它是不是真的会这样，"你说。"我也知道……如果它获得更多悲叹应该会发生什么。不过我说完这话就觉得，我预期结果的这个事实本身几乎肯定影响了结果。"
沙耶香哼了一声。
"而且我也没法独立复现结果了，因为我现在已经看到了，"她说。"太不专业了，萨布丽娜，污染实验。"
"你从一开始就是实验的一部分了，"你指出。
"细节细节，"沙耶香轻飘飘地说。"那，它是什么？"
你犹豫了片刻。丘比有可能在观察你——毕竟你没设隐私结界，因为实验的性质就决定了你需要在你能影响的范围之外操作。但权衡利弊，如果它在观察，你觉得让它知道现行系统存在一个……替代方案，未必是坏事。
如果反过来的话，如果这是一个有灾兽和瘴气的世界，你宁死也不会透露魔女的存在。但你不是处于那种情况。你知道孵化者的偏好方向。
"瘴气。足够浓度的悲叹聚集在世界中，通过，呃，半自然的魔法过程形成的。我想是这样。我很确定，但不是完全确定，"你说。你皱眉考虑了一下那团瘴气，然后用平稳均匀的语气继续。"这……如果魔女和使魔不存在来把所有悲叹吞掉的话，这就是即将到来之事的第一个征兆。"
沙耶香的表情变幻不定，从严肃的担忧变成一个恼怒的眼角抽搐。
"我要重申我之前的观点，"沙耶香说。"你就是个大笨蛋。"
"哦是的。这对我来说是天性嘛？"你庄严地点头，然后让表情柔和下来，真情流露。"最高级别的大笨蛋。而且我觉得……如果这不是天性的话，我大概会想要练习到变成第二天性为止。"
"我肯定会后悔问这个的，但……是因为你是那个可怕的大坏蛋悲叹控制者吗？"沙耶香说。
"没错！"你开朗地说。"幸好，我确实是个超级大笨蛋，而且以此为——哎哟！干嘛！"
你皱着脸瞪沙耶香，揉了揉额头——那恰好就是沙耶香弹了一颗石子的位置。
"你又在抠结痂了，"沙耶香翻了个白眼。"别那样。"
"那——那甚至都不算结痂，或者任何你能扯上问题的东西，只是在评论我自己和我对自己的期望，"你抗议。"我抗议这种待遇！我完全没做任何值得被如此对待的事情！"
"你就骗自己吧，"沙耶香说。"总之。那……如果那是'即将到来之事的征兆'，那什么'即将到来'？"
"也没太危险，"你说。"大概相当于一只强力使魔的水平吧，绝对是我们任何一个人单独都能解决的。"
"你不告诉我是因为不想进一步偏倚结果？"沙耶香问。"但你不是已经在偏倚了吗？"
"哦没错，"你挠着头发皱眉看着天上的一小朵云，措辞着。"是……嗯。这大部分是我自己的哲学思考，而不是我确切知道的东西，行吧？魔法受信念影响——我不知道说魔法就是信念是否准确，但它跟信念和……我不知道，智慧生命深深纠缠在一起。我们意愿世界改变，我们深信到灵魂塑造世界的程度。你跟得上吗？"
"大致跟得上吧？"沙耶香说。
"所以……我的观点是，我怀疑光是我存在这个事实本身就已经在偏倚整件事了，"你说。"也许如果我跑到太阳系另一边之类的？也许如果存在其他传统或信念或期望的话，事情可能会有所平衡，但我……不确定有没有那种东西。"
"嗯……"沙耶香说。"那既然已经偏倚了，你可以告诉我啦？"
你晃了晃手。
"这是魔法的模糊边缘嘛，对吧？就像技术前沿，但因为是魔法，所以越高级的魔法就越模糊，"你说。"虽然我觉得我的存在已经偏倚了它，也许不告诉你可能会改变结果。"你举起一根手指顿了顿让这话沉淀一下，沙耶香点头后你继续。"而且，不告诉你的话，我还可以保持一种神秘和悬疑的氛围。"
沙耶香捏了捏鼻梁，长长地叹了口气。
"我可以有不止一个动机！"你开朗地说。
"我上辈子一定是个连环杀手，"沙耶香盯着仓库的墙壁说。"不然我不知道我到底做了什么才活该被这样对待。"
"……太过分了？"你说。"我收敛一点。"
"嗯？噢，不不，我在配合你演呢，"沙耶香咧嘴一笑。"我是这里的吐槽役嘛，对吧？"
"啊，"你点头。"……你确定你是直的？"
沙耶香翻了个白眼，手刀切了一下空气。
"好了好了，现在够了，"她说。"接下来呢？"
"接下来是……你能飞上去把那个挥散掉之类的吗？那应该能打断它的结构，我想确认一下，"你说。你笨拙地朝身后比划了一下。"我自己来的话……呃。我所有的一切都跟悲叹有关嘛。"
"你想知道普通魔法少女碰它会怎样，"沙耶香理解地点头。"让我先把复制的你的魔法收起来。"
你点头，耐心等待——花了几秒钟，然后沙耶香踏着天蓝色的轨迹冲上天空，螺旋上升到那团若有若无的瘴气处。你集中精力注视着她接近，瘴气毫无反应，直到沙耶香挥臂穿过它。瘴气似乎粘在她身上一瞬间，拉伸……然后啪地一声，其中某种不可名状的结构被不可逆地破坏了。
悲叹随着沙耶香挥臂的动作飞溅开来，就像她挥手穿过了一个装满水的巨大气球，瘴气毫无波澜地溶解了，其中的悲叹安静地消散到周围环境中。
大致是你希望的结果，你在沙耶香俯冲回来时对她点了点头。
"没用你的魔法我也感觉到了，"她汇报道。"我想这也说得通吧。毕竟是悲叹嘛。"
"嗯，"你赞同。"不过确认这一点还是很重要的。谢了，沙耶香。"
"好了好了，"沙耶香挥了挥手。"不客气。我来就是干这个的。"
"好的，"你说。"下一个测试。形成一团新的瘴气，然后向它注入更多悲叹。"
"收到，"沙耶香说。"我会盯着的。"
回到正事。一个念头从锤子空间召唤出更多悲叹，你再次将其射上天空，思绪转向内心。
现在你知道了瘴气开始形成的阈值，你忍不住注意到双子的技术所处理的悲叹量……永远不会达到任何危险的水平。你不打算严格证明它跟你自己会陷入悲叹螺旋的量完全相同，但肯定是在任何魔法少女都会状况很差的水平。双子永远不会处理那种数量的悲叹。
至于你把悲叹分散到周围时它具体会做什么，那仍然是个悬而未决的问题，但就即时危险而言，似乎没有任何危险。至少，净化过程本身是安全的。
哼。
那个以后再想。
现在，你让另一团瘴气在你的悲叹操控范围之外形成，然后尝试向它注入悲叹。
它吸引悲叹，你注意到了：同样不出所料，但确认这一点很重要。你的靴子在沙质院子上摩擦着检查范围，但如果有极限的话你没找到，甚至从仓库君另一端释放的悲叹也会缓慢但不可阻挡地飘向瘴气。那种引力甚至不随距离减弱，只跟你释放的悲叹量有关，瘴气那无底的、空洞的饥渴贪婪地吸收着，甚至连你之前允许消散的悲叹都被吸了回来。
随着瘴气不断被喂食，你能感觉它再次在某个阈值的悬崖边摇摇欲坠，空洞的饥渴以岩石堆积、晶体从冷却的岩石中生长又溶解的无意识方式形成结构。无中生有的秩序。
再多一点悲叹就能把它推过那个边缘。又两颗弹珠，射上天空，释放后被吸入瘴气，然后……
那片空气颤动了。
它就在那里了。
最深冬天的白，白骨的白，死亡的白。过长的四肢和垂挂不正的布料，空荡荡的袍子套在颤动的虚无之上，无特征的头顶戴着虚无的闪烁碎片组成的冠冕。它盘腿而坐，空荡袍子覆盖着雪白色的虚无。它不是漂浮在空中，只是……跳帧。它坠落，然后又不坠落了，安坐在现实织物中被跳过的帧上。安详，不受引力这等琐事的影响。
灾兽。
你感觉到了它的饥渴。你感觉到它体内那个张口大开的深渊，永远不会被填满的虚空。你感觉到它想要杀戮、毁灭、吞噬光明和生命和希望的冲动。
你什么都没感觉到。
它不渴望，因为它没有思想。
它不饥饿，因为它没有胃。
它只是存在，而它的本质就是吞噬。正如寒冷吸走热量，正如真空吸入空气，正如黑洞撕碎恒星。正如最深的绝望会淹没世间一切美好。
这一切，来自于你现在知道可以一念之间碾碎的东西。
你感觉到……期待。关注。
你控制悲叹。所有悲叹。
而这里是绝望的化身。
它会服从你，只要你只命令它去毁灭。去吞噬。
它会服从……你？
不。不是你。
不是你。
德多雷。
她行走之处，悲叹随行。她休息之处，绝望降临。她沉睡之处，希望茂盛。
你站在自己的坟墓之上，你的魔女沉睡在你灵魂的根基。你的魔法和你的魔女交织在一起，此时此刻，你非常、
非常
清楚这个事实。
一道剑刃穿过灾兽，化作天蓝色的光点消散。
你眨了眨眼，意识到沙耶香站在你面前。你只能看到她的背影，斗篷在微风中飘动，剑柄握在伸展待命的姿势中，就在你注视的同时，她消散了那把剑，又凝聚出另一把，目光坚定不移地锁定在灾兽——或者说灾兽曾经所在的位置。
你吸了一口气，也许比平时更颤抖了一些。
"萨布丽娜？"沙耶香问，注意力丝毫未移。
"我没事，"你说。"我没事。它——灾兽死了。谢谢你，沙耶香。"
你能再次感觉到肺里的呼吸，喉咙里的心跳，生命那令人感恩的温暖。而在这一切之下，是你自己的魔女，即使你的魔法穿过她在运作，她依然沉睡着。你的魔法当然会有魔女的气息。你当然能像控制自己身体的延伸一样控制悲叹。
因为它就是。因为悲叹的领域是你的。它将会是，它一直都是。不复悲伤，因为救赎已来。
曾经与未来，此时此刻。曾经在一个永不到来之上，一个永远不会到来的结局。
好吧。那好吧。
"你确定没事吗，萨布丽娜？"沙耶香警惕地放下剑问。
"嗯，"你说。"嗯，没事。"
- 抓住那个悲叹魔方！
- 我觉得我搞明白了为什么你之前复制我的魔法有困难……（告诉沙耶香你的魔法似乎通过德多雷运作）
- 提到其他什么发现？
- 回去跟朋友们会合
- 自由发挥（字数限制：150词）
下一篇更新应该会结束实验环节并带我们到放学时间，然后希望至少启程前往鹿儿岛。萨布丽娜已经把她们要的蛋糕收好冷藏在锤子空间里了，她打算在鹿儿岛女孩们之后顺路去京都找紫社巫女聊聊！
是的，灾兽确实掉落了一个悲叹魔方。萨布丽娜忙着获得洞察力没注意到，所以我提供一个小剧透：是的，它确实像预期的那样工作，但处理它是个问题——如果填满后不及时处理，它会产生更大的瘴气。