17号公路 29

冰冻室。一个来自"曾经但永不会发生"的东西，但你并不惊讶妮可会想出这个主意：取走魔法少女的灵魂宝石，她就会永远失去意识，除非她自发地学会以宝石形态活动。那并非不可能，而且你确实也在计划那么做，但妮可当时做法的残酷实用性就在于此：一个压制宝石的魔法阵。

从昴宿圣团成员们脸上的表情来看，这不是妮可第一次提出这个想法。但同样的……这可能是妮可第一次真心建议使用它。

而最糟糕的是，你很心动。翌桧市只是开始。安莉只是开始。这不会是你最后一次需要介入的局面，她也不会是你最后一个需要处理的棘手魔法少女。

"继续说，妮可？"你谨慎地说。

然而。

"其实没什么更多的了，"妮可咬着嘴唇说。"要确保她们的，呃，身体得到妥善保存也不会太难。"

这真的是你想走上的路吗？一切就是这样开始的吗，怀着最美好的意图？

然而。

沙耶香锐利地看了你一眼，麻美则握紧了你的手。

你不能一口否决这个提议。它可能有用。你不能排除最终会遇到一个完全不可理喻的魔法少女的可能性，你也无法说自己一定不会真正需要它。

但是……

不。

这不是你的为人。

"我宁可避免这样做，"你低声说。"我永远都不会想把人永久冰封，而且那只是在推迟问题。而且……"你叹了口气。"我……好吧，听着，这更多是直觉而不是别的，鬼知道也许你早就想明白了。日吉里说安莉告诉了她真相。安莉的真相就是她认为你们杀了她的朋友。"

"那不是真的！"未来恼火地炸了毛。她那头发确实很多。

"我们讨论过这个了，未来，"妮可疲倦地低头说。"很可能这确实就是她所想的，是的。"

"这不是……这不是个好选项，"你不情愿地说。"不是针对你，妮可，这大概是所有选项中最差的。想想这会怎样毁掉我们积累的一切善意，更别说日吉里会怎么想了。织莉子已经把安莉说服了。我会尽一切可能让实际的关押方案行得通，但作为非常非常万不得已的手段……"

你感觉……不舒服。这不是你想做的事。你宁可花钱雇福岛的女孩们来看着她，但如果她逃跑了，或者试图伤害别人——包括她自己——你不确定你还有其他办法。

"万不得已，"和美轻声重复。

"一定有更好的办法，"沙耶香激烈而愤慨地抗议。"你不能就这么……这样做！"

"我也不想这么做，"你几乎是自言自语。"对安莉，或者任何人。但如果她拒绝合作，如果她一直试图越狱，如果她一直在反抗……这是万不得已的手段，直到我能想出更好的办法。"

"她已经同意合作了，"织莉子双臂交叉说。"不过，如前所述，她不稳定的状态下无法保证她会遵守承诺。"

你叹了口气，用掌根抵住眼睛。"啊——"

"你会想到办法的，"麻美给了你一个温暖的微笑，依偎到你身旁。"我相信你会的，萨布丽娜。"

"嗯好吧，"你回以微笑，呼了口气。"谢谢你的提议，妮可。我会记住的，但我真心希望不用走到那一步。"

"我理解，"妮可点头说。

你环顾一圈，看着其余的昴宿成员。你逐一与她们对视，表情庄重认真。"那么，如果大家都同意的话，我会把安莉带出翌桧市，出于安全考虑，也帮她恢复平衡。"

和美看了看她的朋友们，对你点头。"我觉得可以，"她说。"我们很感激，麻美、萨布丽娜，感谢你们的帮助。沙耶香、织莉子小姐，你们也是。"

"嗯，谢谢！"薰笑着朝你比了个V字手势。"还有纪里香小姐也是！"

自然，这引发了昴宿其余成员的一波感谢。

"这是我来这里的意义，"你吐了口气，微笑着说。你环顾四周。"感谢大家跟我合作。"

"嗯！"沙耶香笑着说。"我们很高兴能帮上忙。"

"不过我们还没完全结束，"你说。"织莉子？你还需要跟安莉谈吧？"

她轻轻颔首。现在你仔细想想，不禁好奇她那种缓慢、端庄的动作是不是主要为了确保她那水桶帽子不会掉下来。

……不，她能飞檐走壁什么的。

"是的，萨布丽娜，"她说。"如果没有别的事了？"

"嗯，"你说。"你不用完全严格按照所有条款来，只是……用你的判断就好？与此同时，我去联系焰，也许还有福岛。"

织莉子再次点头，转身朝隐私球走去。和美有些担忧地看着你。

"她这样没问题吗？"和美问。

"我会确认的，"你给了她一个安心的点头，伸出心灵感应联系焰、麻美和沙耶香。"嘿，焰？你有空吗？"

"有，"她说。"我在小圆的帮助下请了假离开了教室。"

"啊，对，"你说。"塩釜的女孩们很快就到了……嗯，我现在正在收尾，马上就回来。"

妮可整个人缩了下去，坐立不安。"我们结束了吗？我……我应该回我的实验室了。"

"哦，这倒提醒我了！"你说。"两件事。第一，呃，我确实从你们这里拿了一颗悲叹之种，我需要留着它，如果你们不介意的话。但作为交换我可以帮你们净化一颗悲叹之种？"

"啊……我们已经有两颗净化之种了，对吧？"和美看了看妮可问。"我觉得够了，萨布丽娜，不过我们很感激。况且，你又不是远到我们没法求助的地步，对吧？"

"嗯，也是，"你说。"那第二件事……"

你勾了勾手指，将一丝意志作用于世界。一团悲叹从你外围轨道的远处飞过来，你小心翼翼地把它递到妮可面前。"呃，记忆装置还你。希望没有损坏什么的。"

"啊。那个。谢了，萨布丽娜，"妮可伸出手接住装置，那圆润的三角形碟片正好嵌在她掌心里。

"那就好，"焰说。也许她的语气里泄露了一丝释然，也许没有。

"呃……不过有一件事，"你说。"我们抓住了安莉，而且……她有点不稳定。我们……已经把她说服了，但我们不能把她留在翌桧市，因为驱动她的是对昴宿圣团的复仇。你介意我们把她带回见泷原关押吗？"

你看着妮可叹气，往后退了几步离开大部队。她在屋顶边缘坐下，不知从哪里变出一把螺丝刀来拧后盖。

和美担忧地看着妮可，与未来交换了一个眼神。两人同时快步走向妮可。

"喂——"妮可瞪大了眼。"记忆立场还在——"

"不在乎，"和美大步上前。"我——"她停顿了一下，皱眉。"啊，忘了刚想说什么了，但是。妮可，你不开心。我们在你身边。"

未来跟上来，微笑着。

"我没事，"妮可紧绷着说。"让我干活。"

海香和早纪交换了一个眼神，早纪又看了看里美。海香向你鞠了一躬。"抱歉，萨布丽娜、麻美，"她低声说。"妮可需要我们。"

"去吧去吧，"你挥手说。你切回心灵感应，沙耶香也转过身来面对你，其余人都已经走了。"焰？"

"你是想试着让她改过自新，"焰说。

"是的，"你说。"我打算雇福岛的女孩们来看守她，暂时先把她安置在织莉子以前的仓库里吧。"

"如果能说服她们留下来参战的话，她们对魔女之夜会是很大的助力，"焰说。"如果安莉不惹事的话，我没有异议。如果她也能参加魔女之夜的战斗就更好了。"

"好的。那么……麻美、沙耶香？抱歉刚才没问你们的意见，不过我们当时在隐私球里面，"你说。

"我同意，"麻美说。"我觉得这……在目前的情况下也许是最好的方案了。"

"嗯，"沙耶香说。"我……真的不喜欢那个疯狂科学家小姐把人直接关机的想法。浑身起鸡皮疙瘩。"

"那确实是个糟糕的方案，"你叹着气赞同。"我真的、真的希望永远不要走到那一步。"

"嗯。是啊，"沙耶香说。

"嘿，萨布丽娜？"妮可站起来叫道。她被朋友们围在中间，不算抱团取暖吧，但大家都紧紧挨在一起。"我有个想法。"

"还有什么事吗？"焰问。

"没了，就这些，"你说着看了一眼关着织莉子、纪里香和安莉的隐私球。你确实答应过要跟焰商量让织莉子当团队社交门面的事……嗯，也许不是现在。"回头见！"

你大声回答妮可。"什么事？"

"我可以把这个调整成屏蔽关于我们的记忆，"妮可指着自己和朋友们说。"你可以把它戴到安莉身上。"

作为实验我打算取消投票锁定期——感觉它并没有增加什么！

另外，妮可让我说了假话。原来还有最后一点要插进来才算收尾，但这确实是返回见泷原之前要处理的最后一件事了。

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