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办公室区 14
"如果你觉得没问题的话，那当然，绝对可以，"你笑容灿烂地对焰说。
Madokami在上，你真的好骄傲焰取得了这么大的进步，也为她对你付出了这么多信任而深感谦卑。
"那我去叫她们，"焰说着开始起身。
你在她松开你手腕之前轻轻拉了一下她的胳膊。"等一下——先说两件事好吗，焰？"你说。
她看着你，头微微歪向一侧表示疑问。
"第一，呃……有几件跟魔女相关的事情，我想商量一下要不要让她们也知道？"你说。"第二，我可以跟你一起去，不用你把麻美和沙耶香带上来。第三，因为我这种列表从来数不清，我可以抱你一下吗？"
"好，"焰沉默了一下说。
"三个都好？"你微笑着问。
"……好，"焰说。你把她拥入怀中，她安静地呼出一口气，靠了进来。犹豫片刻后，她的手臂也环上了你。
你保持拥抱的时间不长，半扭在长椅上，松开后对她微笑。
"这样。好多了，"你说着把手轻轻握在她的手腕上。
焰默默点头。"你想说什么？"她问。
"首先——我去了福岛，自然就顺便看了看爱理小姐，跟她聊了聊，"你说。"我在说服她帮忙尝试逆转优里……目前作为魔女的状态。为此，我把优里的净化之种交给她来研究了。"
"这样做明智吗？"焰皱眉问。"净化之种……"
"嗯，我知道你的意思，"你说。"鹤屋小姐在非常密切地监视她——而且，爱理小姐完全在鹤屋小姐的控制之下。我不想挑战墨菲定律，但我觉得我已经尽合理之力叠加了足够多的优势来防止她越线。"
"好吧，"焰皱着眉说。"你对她有什么期望？"
"实验方面？主要是她在帮我解决一个问题——我没有时间投入到这个看起来非常缓慢的过程上——就是往净化之种里灌注魔力，"你说着拿出奥罗拉给焰看。"我不完全确定，但有可能我们需要注入的魔力量要和我抽取的悲叹量相当。"
"那很多，"焰低声说。
"是啊，所以我才把这事交给爱理小姐——而且她有私人感情联系，这可能有帮助，"你说。
焰微微皱了皱眉，眉头那一丁点弧度，然后点了点头。"也许吧，"她终于说。"如果出了问题，鹤屋小姐会通知我们的。"
"嗯，"你说着虚弱地咧了咧嘴。"而且你也知道，我这个人就是喜欢对着敌人唠到她们不打了。我觉得我多少说通了爱理小姐，至少她现在愿意先试试。"
焰点了点头。
"还有另一件事……这也是我待会儿想跟麻美和沙耶香一起提的，不过角度稍微不同。我觉得丘比可能在暗中引导爱荷华组来对付我们，"你咬着嘴唇说。"如果真是这样，那大概是因为我。"
"你觉得……"焰的眼睛眯了起来，点了点头。"魔女。"
"答对了，"你说。"所以……我待会儿会跟大家详细说的，但我只是想……你知道的，先跟你说一声，让我们在同一个频率上。"
"没关系，"焰低声说，目光远望了一秒后又回来，表情变得坚定。"我们会应对的。"
"对，"你说，胸口那股——安心？骄傲？喜悦？以上皆是？——的感觉让你喘不上气。"我们会的。"
你深吸一口气，对焰笑了。因为……你从焰那里接收到的言外之意，从她肩膀的姿态和眼神中的钢铁可以读出，很简单。这不是宿命的必然。这不是命运不可阻挡地将小圆卷入其中，那才是你决心和焰一起对抗的东西。
而这……又怎样丘比把一群杀人如麻的魔法少女指向了你？你可以应对。你不是那种挑衅墨菲的人，但跟你的其他问题比起来，这根本算不了什么——而且有了焰简简单单地宣布支持你，这甚至感觉相当简单。
"我们一起对付她们，"你说着，你的笑容大概足以盖过正午的太阳——那轮悬在焰的时间停止中凝固不动的太阳——因为没错，焰说得对。"能有你在身边我真的很高兴，焰。我们是很好的搭档。"
焰微微耸了耸肩。
"好了，"你说。"去叫麻美和沙耶香？"
"好，"焰应声道，站起身来。
你跟着她下楼梯，进入见泷原中学的主楼。这是一种诡异的体验，在灰色调的世界里绕过一个个停在半步间的学生。你花了一点时间观赏教室的智能玻璃墙——那种可以瞬间变成不透明的玻璃，但是课间休息时所有玻璃都透明着，景象还挺壮观的。满眼望去全是学生，所有人都在回教室的路上。
"嘿，焰？"你一边琢磨着撞上完全透明的玻璃的频率有多高一边问。"问个问题？"
"嗯？"焰回头看着你。
"你上2chan吗？"你问。
"很少，"焰说。"魔法少女在上面发帖的不多。"
"嗯，"你说。纪里香肯定在2chan上发帖，这你知道，而且你隐约想过她俩互相喷帖的画面。"也是。"
"那边，"焰低声说。你顺着她的目光发现了麻美，正朝着应该是她的教室走去——尽管周围全是其他高年级同学，她却是独自一人。
焰朝麻美示意了一下。你对她咧嘴笑，伸手握住了麻美的手。
色彩重新渗入麻美体内，温暖的粉红浮上她的皮肤，明亮、鲜艳的金色渗入她的头发，她倒吸了一口气。
"萨——萨布丽娜？焰？"她瞬间恢复警觉，绷紧身体仿佛随时准备变身。"怎么了？"
"没事没事，麻美，"你轻声安抚她。"没出事，麻美。"
"那……这是怎么回事？"麻美问。她找到了你空着的那只手，手指交缠。你轻轻回握。
"就是一个讨论，回想起来我应该把你也叫上的，"你说。"还有沙耶香。我应该早点想到这个的。"
麻美靠在你身侧，头搁在你肩上。"啊，"她说。"好吧。"
你不好意思地笑了笑。"考虑到我们已经道过别了，这确实有点尴尬？"
"有一点，"麻美说着眼中闪烁着光芒抬头看你。"不过没关系。我永远不会拒绝多花时间和你在一起的机会。"
你红了脸，把麻美搂得更紧。"但是，呃，说到时间，我们大概不应该浪费焰的时间？"你对上焰的目光说。她耸了耸肩。
"啊，是的，"麻美眨了眨眼，不好意思地直起身来。"抱歉，焰。"
"没关系，"焰咕哝道。
"那……去找沙耶香吧？"麻美微笑着说。她的另一只手放出一缕缎带，像活物一样在空中呼啸，缠上你的手腕，然后是焰的。
虽然有了这个借口，你还是没有放开麻美的手，两人默契地交换了一个笑容。焰再次在前面带路，穿过被冻住的学生人群。麻美在擦过那些雕像般的身影时不安地看了它们一眼，手在你的手中攥紧了。你对她微笑，回握了一下。
你们其余的朋友就在楼下一层的教室里。你发现她们正被一小群人包围着，小圆凝固在笑声中，沙耶香也是——看起来她当时正在讲笑话。仁美和其他人一样被困在时间停止中，脸上带着包容的笑意。
"我来叫她，"你说。"还是你来，麻美？"
"我来比较方便，"麻美说。她举起手，又一条缎带旋入空中，直到触碰到沙耶香的手腕。
"——鹅！"沙耶香说着，然后愣了一下。她又愣了一下，四处看了看然后注意到你们三个。"呃？"
"嗨，"你小幅度地挥了挥手。
"……咋了？"沙耶香说。
"有个讨论，回想起来我们所有人都该参与的，"你说着微微笑了一下。"谢谢焰提醒我。"
"哦。好吧，"沙耶香说着四处张望，打了个寒颤。"我说焰，你这能力真够诡异的。"
"……别那么叫我，"焰说，脸上闪过一丝隐约困惑和恐惧的表情。
"好，那……"你环顾走廊说。"呃。好吧，我们稍微离开人群一点，免得不小心撞到人？"
所有人都挪到了一个稍微不那么拥挤的地方，松散地站成一圈。沙耶香靠在墙上，眼中闪着好奇的光芒，麻美就站在你旁边，肩膀擦着你的。焰挺立着，沉默地等你开口。
"好，爱荷华组，"你说。"我跟鹤屋小姐提过了，她已经在散布消息搜集情报了，而且她已经有了一条有意思的线索——据说她们最爱干的就是到一个地方然后占领或摧毁某个有重要意义的目标，如果她们抓到什么人，就伤害她来杀鸡儆猴。"
"呕，"沙耶香面色发白地说。
麻美的手在你手中攥紧了。
"我们的学校，"麻美安静地说，环顾着这些玻璃走廊。"我们的家。"
"没错。或者小圆的家，或者仁美的家。也许恭介。甚至我们中的某个人，"你叹了口气，对沙耶香点了点头。"但不止如此，我……首先，我们绝对不会让那种事发生。其次，这表明她们有一个千里眼，或者有人能提前给她们喂情报。"
沙耶香的脸色更阴沉了。"跟美国一样的手段，"她语气平淡地说。
"……确实，"你承认道，目光扫向焰。她站得纹丝不动，像她魔法下的那些人一样僵硬。"但既然我们已经知道了，就不会发生。"
"那我们怎么办？"沙耶香问。她双臂交叉，手指在前臂上打着节拍。
"嗯……这个话题我大概有三条线要追，"你说。"回答你的问题，沙耶香——先发制人。我不太……喜欢把战斗当第一选择，但她们是掠夺者。而且冷血无情，还有……"
你叹了口气说不下去了。麻美伸手环住你的腰，轻轻一挤，你感激地靠进了拥抱。
"我跟鹤屋小姐询了个价，请她们参与进攻，"你过了一会儿说。"她的价格……说实话很合理——所以我们会有更多的战力。"
"好。"说到这里沙耶香露出了一个凶猛的笑容，推离墙壁举起了握紧的拳头。"我赞成。我是说，就像你说的，对吧？她们是掠夺者。她们伤害人，杀人？我觉得这再正当不过了。"
"不难解决，"焰低声说。
"别乌鸦嘴啊，焰，"沙耶香翻了个白眼。
麻美又挤了挤你。"我会陪着你的，萨布丽娜，"她承诺道。
"谢谢你，麻美，"你温暖地对她微笑。"我别无所求了。而且……"你环顾朋友们。"我真的真的更想试着跟她们谈，但归根结底，如果我放任她们继续那么干，那就是我的良心过不去了。"
"是我们良心过不去，"沙耶香说。"我们都知道了，我们所有人都有责任去做点什么。"
麻美轻笑着对沙耶香微笑。"她说得对，萨布丽娜。这是我们所有人的事。"
"我本来后面也会提的，"焰安静地低语。"她们很危险。我们需要解决掉她们。"
"我……嗯，谢谢你们，"你微笑着说。"就……谢谢。"
"好像我们不了解你似的，"沙耶香翻了个白眼。"总之，你说有三件事？"
"是的，"你同意道。"第二——说到织莉子……嗯，有一个千里眼给我们喂情报，正好可以用来对抗她们那边也有一个。"
"前提是我们信得过她，"沙耶香嘀咕道。
"如果她不可信的话反而更容易验证，"你指出。"而且焰，嗯……我真的更想谈判解决，但如果真打起来的话，你的帮助将至关重要。"
焰点了一下头，紫色的眼眸坚硬如铁。
"她们是威胁，"她简单地说。
"说到威胁……"你停了下来，手覆上麻美的手轻轻一握。"有一种很小的可能性，是丘比在给她们喂情报充当千里眼。"
"哦，"麻美安静地说，靠在你身侧身体一沉。你搂住她，把她拉近。
"该死的老鼠，"沙耶香骂道。"果然。"
"这个……放在大局上看其实影响不大，不管她们有的是真正的千里眼还是丘比当内线，"你说。"但我提出这个可能性是为了让大家知道，在隐私结界、焰的时间停止之类的保护之外，说话要小心。"
"嗯……区别确实不大，"沙耶香皱着眉说。"我是说，千里眼嘛，对吧？在远处看到或听到东西。"
麻美深吸一口气挺直了身体，虽然没有离开你的身侧。"沙耶香说得对。不管她们的情报来源是什么，我们都需要时刻注意自己说的话。"
"确实，"你承认，自豪地对麻美微笑着。"总之，第三点……"
你停了下来，扳着手指数了数。
"第四点，我发誓我真的会数数，"你说。"我觉得我们得让小圆和仁美知道。她们有权知道，而且她们可能是目标，虽然这说出来很可怕。我们不能让她们毫无防备。"
"为什么？"焰问。
"我是说……她们很脆弱，"你眨了眨眼说。"所以应该提前警告她们。"
"我们会处理好的，"焰说着微微皱眉看着你。"这不是她们的问题。"
"焰说的也有道理，"沙耶香说。"小圆那种性格嘛，如果她知道了这种事就会一直担心一直担心。而且爱荷华组现在又不是已经到我们附近了，对吧？也许等我们解决了威胁之后再告诉她？"
- 自由发挥回应
- 接下来做什么？
- 搞科学！
- 查IRC
- 你的身份证件应该已经寄到了，去拿
- 去看看……
- 盐竈组
- 活化师们加一个
- 别的什么？
啊。我本来打算昨天更新的，但是没法集中精力写。但是来吧，这里有一个绝对不是正典的番外：
"那个，麻美？"你低声说着跟在焰后面，和麻美手牵着手。"呃……"
"怎么了，萨布丽娜？"麻美问。
"那个，呃……是我记错了吗，还是你刚才说的是'owo'而不是'two'？"你慢慢地说。前面焰的脚步顿了顿，你的朋友转过身来对你和麻美投以隐约担忧的目光。
"……没有吧？"麻美看着你眨了眨眼。"你没事吧，萨布丽娜？"
"……嗯，大概是我记错了，"你嘀咕着，基本上是自言自语。"就当我没说。"