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办公室区 31
你搅了搅炖菜，脑子飞速转着。说到底，带沙耶香去的问题在于你不想给杏子压力。你不想让她觉得你带了一支武力来针对她：麻美、焰、你……再加沙耶香。
"加一点酱油？"麻美紧张地盯着面包问。
"我觉得行。还有我想加点面粉勾个芡，因为没时间真的把汤收到位，"你说。尽管如此，这件事可以先等一下，所以你盖上锅盖，跟麻美一起蹲在烤箱前面，肩膀轻轻靠上她的。
"……对不起，"麻美低下头，靠在你身上，正好给了你一个揽住她肩膀的绝佳机会。
"别傻了，"你宠溺地笑着说。你在她脸颊上轻轻一吻。"紧张、担心都是正常的。"
"我知道，"麻美说。"而且有你和焰陪着我。我……我觉得面包差不多好了。"
"好吧，"你说着松开麻美让她从烤箱里取出面包，新鲜出炉，热气腾腾。
沙耶香。还有焰。
你一边往炖菜里加一点酱油一边继续想。你甚至不确定是否要焰也去。你深深感激她的支持，但……再说一次，你不想给杏子压力，即使你已经跟杏子提过焰了。不过也许答案就在这里。
沙耶香跟杏子和由麻都很熟。她是在这件事上最接近中立的人了，所以……你可以请她扮演这个角色，如果她愿意的话。
你点了点头。这可以行。
下定了决心之后，你把思路切换到轻松的话题上。一个念头加上一道闪光，你变身了，麻美一边把面包放到冷却架上一边关切地看向你。你冲她眨了眨眼，笑了笑，竖起手指放在嘴唇上。她放松下来，微微一笑。
炖菜还能再焖几分钟。这给你留出了处理其他最要紧的事情的时间。集中精神一秒，你的头发一下子爆长到了后背中间，跟焰一样长。虽然你有一种持续的、下沉的预感这行不通，但还是值得一试。
你用手指勾住头发，然后一甩——跟焰完全一样的动作——把它往侧面甩出去，一面纯白色的波浪般的旗帜几乎悬停在空中。
然而。
然而。
"哦，萨布丽娜，"麻美低声说着走过来轻轻抱住你，不是她惯常的宠溺无奈，而是眼中和声音里满满的同情。
"我……"你叹了口气，无视胃里开了个洞的感觉。差一点点，却还是差了。差了好远。失望的滋味确实很苦。"我得试试。"
"我知道，"她说。她踮起脚尖在你脸颊上轻轻一碰。"我理解的，萨布丽娜。试得很好了。"
"焰甚至都没用魔法就能做到，"你阴沉地嘟囔着开始缩短头发。没有缩回平时的长度；留到刚过肩膀，够编两条细细的辫子垂在脸两侧。
麻美窝进怀抱里，贴着你的胸口，把自己的双臂从你的外套底下绕进去。"没事的，萨布丽娜，"她低声说。"没事的。"
"嗯，"你说。"我知道。"
"我们去把晚饭弄完？焰肯定饿了，"麻美提议道。
"我不知道我还能不能直视她的眼睛了，"你嘟囔着，但呼了口气，笑了。"不过嗯。谢谢你，麻美。"
"当然，"麻美说着从拥抱中退出来。"那，开始吧？"
"开始吧，"你同意道。麻美转去做一份简单的沙拉，你忙着照看炖菜的同时，把注意力放在了你的服装上。布料在你身上涌动变形，填满一套造型——深蓝色的紧身裤和连衣裙，及膝长度，缀着蓬蓬的白色袖子和白色褶边滚边。腰间系一条白色半身围裙，背后打了一个硕大的白色蝴蝶结。一条带褶边的发箍——灰色的，在你的白发上很显眼——加上蓝绿色的发绳扎住辫尾，完成了整套造型。
你用余光注意到麻美已经停下了准备晚饭的动作，靠在台面上看着你，脸上挂着温柔的微笑。
"你穿这个很好看，萨布丽娜，"她说。"不过你穿什么都好看。"
你的脸刷地红透了。"我——我——"
麻美咯咯笑着再次走过厨房，来摆弄你脖子上那条细细的缎带蝴蝶结。"你很漂亮，萨布丽娜，"麻美说。"而且……我永远，永远会庆幸你……你选择了我。"
"谢——谢谢，"你举起手让手指勾上她的。"呃，嗯。嗯。谢谢。"
她冲你微笑，你很高兴看到焦虑被调皮的笑意取代了。至少此刻是这样。"你不太习惯被夸呢，是不是？"她问。
"嗯……是吧？"你说。你局促地动了动。
"知道了，"她拖着调子说，然后转身走了。"好了，让焰等太久了！"
你傻愣愣地看着麻美走远的背影，手里端着切好的面包盘子。
一方面，你感觉刚才被她吃得死死的。
另一方面，看到她心情好了你也高兴。
你自己轻笑了一声，收拾好餐具和炖菜——三只碗平衡在一片悲叹圆盘上，像端盘子一样托在手上，锅放在另一块飘浮的悲叹圆盘上，当然还有一小碟给穆金的坚果。然后你挺直腰背，一只手背到身后，大步走出厨房。
焰在麻美进来时抬起了头，然后视线落在你身上。她的头微微一歪，目光跟着你在餐桌上以仪式般的动作和近乎机械的精准度摆好餐具。
"巴小姐、晓美小姐，请入座，"你一本正经地说。你拉开了麻美的椅子，同时也用一点悲叹拉开了焰的。
焰微微哼了一声，但还是屈尊坐下了。麻美优雅地落入椅中，尽显皇家风范，朝你露出灿烂的笑容。
"还有你，薇小姐，"麻美的语气跟你一样正式。她比了个手势，第三把椅子滑了出来。"不必担心失礼——你有我的恩准与我们同席。"
焰轻轻哼了一声，几乎听不到。
你的扑克脸就到这里为止了，噗嗤一声笑出来，滑进了椅子里。
"开吃吧，"麻美笑容满面地说。"开动了。"
你跟着麻美说了一遍，焰也是，然后大家开动了，穆金也爬过来凑热闹。新烤的面包配上浓郁的炖菜，勾芡调得恰到好处，再配一份清淡的沙拉，穆金在被温柔地拨开后也满足于那碟坚果了。
"……你的头发长了？"焰问。
"嗯哼！"你开心地举起一条辫子摇了摇。
"哦。"焰眨了眨眼，似乎思考了一下这个问题，然后点头，继续吃饭。"……饭很好吃。谢谢。"
"不客气，焰，"麻美温暖地说。
晚饭很安静，偶尔有几句对话，但是舒适的沉默，被餐具的叮当声打破。你本来打算聊聊沙耶香的训练，但……算了，让麻美在跟杏子见面前先平复一下心情吧。
说到见面……
"嘿，沙耶香？"你嘟囔着，拼命嚼着一块蘸了炖汁的面包来掩饰心灵感应。虽然麻美就在旁边的话也没什么指望能瞒住。"你有空吗？"
"嗯？怎么了？"沙耶香过了一会儿回应。"我在家呢。"
"好吧……我知道我今天已经给你加了一大堆东西了，"你说。"但呃……你知道我跟杏子谈了嘛，对吧？"
"……嗯？"沙耶香谨慎地说。
"我不知道怎么搞的说服杏子跟麻美见面了，"你说。嗯，牛肉里有一块筋。你嚼得更卖力了。"今晚。"
"嚯。"沙耶香沉默了一会儿。"而且……你不会先打电话来道歉再请人帮忙的，除非你想让我也去，对吧？"
"嗯，"你在心里叹了口气。"你愿意的话？我不……不对，让我重说。你跟麻美和杏子都挺熟的，而我嘛……就像你说的，我显然是有偏向的。焰也会去，但我不想用太多人'站队'来给杏子施压*。气氛已经够紧张了。*"
"我……嗯，你知道吗？"沙耶香慢慢地说。"我去。在哪儿？"
"吃完饭吧——具体在哪我也不知道，但麻美应该知道，"你说。"你吃完饭来我们这里？"
"收到，"沙耶香说。"不算太晚，也行。"
"太好了，"你说。"谢谢你，沙耶香。"
"应该的，"沙耶香说。"回头见。"
你忍不住注意到麻美的情绪在下滑，沉默变得尴尬，晚饭也只剩碗底几滴被凉面包蘸掉的肉汁。你把手覆在她的手上，在她抬头看你时既给了她一个微笑，又使劲摇了摇两条辫子。
至少换来了一声不太走心的咯咯笑，她翻过手来跟你十指相扣。
"我们应该……应该收拾碗筷了，"麻美说。
"不着急，"你说。"反正要等沙耶香。"
"沙耶香——沙耶香也来？"麻美说。你余光中也看到焰瞥了你一眼。
"嗯，"你冲麻美微笑。"这是焰的建议，我觉得有道理——有个跟你和杏子都熟的人在可能会好一些？"
"哦，"麻美说着点了点头。"好的。谢——谢谢你，焰。"
"说到这个，我……"你顿了一下。"麻美，我永远站在你这边。你知道的，对吧？"你冲麻美微笑，等她点头后才继续。"但这件事……是你和杏子之间的。我不想插手，我怕如果我试着干预反而会更糟。所以……我站在旁边。焰、沙耶香和我。你能接受吗？"
"我——"麻美的话哽在喉咙里，手握得更紧了。
"你能做到的，麻美，"你鼓励而温暖地说。"你比你自己以为的要坚强。"
"好——好的，"麻美说。"但你会在——在那里的，对吧？"
"我会的，"你说。"我们都会。"
"好的。好的，"麻美说。她犹豫了一秒，手又握紧了。"我……好的。那我们洗碗吧？碗……不管怎样都得洗的。"
"好，"你微笑着说。焰默默地帮你收拾碗筷端到厨房，但更多的帮忙被礼貌而坚定地回绝了。你紧挨着麻美，胳膊肘和肩膀碰来碰去，手指擦来擦去，以默契而熟练的配合一起洗碗。
你们回到客厅时发现焰舒服地坐在沙发上，看似在出神但完全警觉，从她注意力在你们走近时立刻拉回来就看得出来。她打量了麻美一眼，然后点了点头。
"不会有问题的，"她说。
"谢谢你，焰，"麻美轻声说。
"好吧。那就等沙耶香来了，"你说着搓了搓脸，一边催麻美坐下。拜托了Madokami在上，求你让这次顺利——不是为了你自己，是为了麻美。
焰点了点头，靠回沙发上，那个姿态仿佛在说就算等到天荒地老她也无所谓。你试着学她的样子，在麻美缩进你身边时向她传递你并不完全感受到的坚强和自信。你了解杏子，你了解麻美。你知道她们都想找回友情，但是……
"快到了！"沙耶香的声音几分钟后在你脑海中响起，把你从沉思中惊醒。"抱歉，我没迟到吧？"
"没有没有，我们刚吃完饭，"你说。"屋顶见？"
"好，"沙耶香说。"我在这等着。"
"好的，"你说。"麻美，焰？沙耶香快到了。上去吧？"
"好的，"麻美说。她的声音里有一丝极微弱的颤抖让你恨、恨得要死、恨不得抹掉。你想赶走那些恐惧，因为你不想看到麻美害怕，但你能做的最多就是一直握着她的手，一路起身，一路一起变身。
你一直没有松手，一直到把穆金温柔地哄出房间，一直到上楼梯到屋顶。沙耶香平稳着陆，蓝色的光点从她脚下消散，她用净化之种净化了灵魂宝石后冲你点了点头。
"嘿，"她轻声说。
"嘿，"你说。
"去哪？"沙耶香问。"……还有，你在变装吗？"
"也许吧，"你扯出一个不太走心的半边笑。"你觉得好看吗？"
"还不赖，"沙耶香嘿嘿笑着说。"不——过不太确定这是穿去正式会面的衣服。"
"嗯是啊，"你说着开始撤掉服装变化和接发。"但我留着是因为觉得还挺酷的。至于去哪嘛……其实我也不知道。麻美？她……她说在桥上等，你知道在哪。"
"哦，"麻美咽了一下。"我……我知道。我来带路。"
她转向屋顶的边缘然后僵住了，一条腿已经踏上了女儿墙。你轻轻捏了捏她的手。
沙耶香当然注意到了。她什么都没说，只是走上前去双手交叠到脑后，仰头看星星——无声地支持着麻美。焰在后面一步的距离，一个坚实的、不可动摇的存在，尽管身形纤细却散发出一种压迫感。
"好，"麻美颤抖地吸了口气低语道。"走吧。"
她纵身跳了出去。而你不可能放手。不是现在，不是她需要你的时候。所以你的手紧紧握着她的，跟她一起跃向下一个屋顶，压住了翻滚着陆的本能在她身旁全力奔跑。
"嘿，杏子？我们出发了，"你喊道。杏子的回应只有一声无言的哼和切断连接。
沙耶香和焰在你两侧各一，一言不发，因为紧张是会传染的。都已变身。沙耶香的斗篷在风中飘扬，与焰漆黑的长发如出一辙地飞舞。
你们的路线几乎到了风见野。没有完全到，但已经很近了，建筑越来越稀疏。在接近工业区的安静地段，你们四人落到地面。
安静的地方。
一座桥。砖砌的。
你当然认出来了。
就是杏子和麻美分道扬镳的地方。
在路灯的光晕下，你看到一抹红色。
一条马尾随着主人转向你们的方向轻轻摇晃。
"我——"麻美的手握得骨头都快被碾碎了。
"你能做到的，麻美，"你低声对她说。你们四人放慢脚步，沙耶香和焰散开到两侧。
你在距离杏子几米的地方停下。
杏子的目光紧盯着麻美，脸上挂着强硬的笑——确切地说是嘲笑——凶狠而野性、挑衅而硬撑。她的目光从麻美扫到你，再到沙耶香，再到焰。
如果由麻在附近的话，她不在你的感知范围内。
"这么着，"杏子打破了沉默。那个嘲笑，狰狞的、逞强的、挑衅的、勉强的，纹丝不动。"你那么想让我来？"
杏子张开双臂。"我来了。"
她也没有变身，穿着那件破旧的青色外套和短裤，脚上踩着不太搭调但很时髦的靴子。
"杏子，"麻美低声呢喃，一只手伸向她，另一只手紧紧抓着你的。
"嗯，那是我的名字。"杏子抱起胳膊，懒洋洋地靠在路灯柱上。她眼中有一丝闪光，下巴带着挑衅的角度。"你女朋友一直往风见野跑，你知道吧。她跟那边那个蓝毛。"
- 让麻美自己应对
- 开口说话
- 自由发挥
- 退到一边
剧透：进行中的投票
- 让麻美和杏子自己谈，希望她们能坦诚地面对彼此的关系和感受。
- 放手旁观，但如果谈话没有自然地进入正轨就出手引导。
- 可能的具体情况
- 如果有什么明显不对的说法就插嘴"好了，这不是事实。"
- 如果情况在往麻美难以应对的方向恶化、或看起来要动手了就介入。
啊，杏子。你就是忍不住要戳。