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凡人心弦 7
你咽了口唾沫。焰...是焰在试图安慰你。
“你们都是我的朋友，焰，”你轻声说道，与她对视。“我想要帮忙。不然我来这里干什么？”
焰耸了耸肩，肩膀几不可察地起伏了一下。“你来这里是有原因的吗？”她轻声问道。
“我不知道，”你喃喃自语，然后深吸一口气，闭上眼睛。天啊，这几天真是漫长。感觉比实际时间长得多。早前和麻美聊天还不错，但仍然...很多事情压在你心头。
你呼出一口气，眼睛依然闭着。
“但你说得对，焰，”你轻声说，挺直身子，直视着这位时间旅行者的目光。“你是对的。如果我试图做所有事情，最后可能什么也做不成...但至少我必须做点什么。沙耶香...很脆弱。我们都知道这一点。”
你叹了口气，用指节揉了揉额头。“只是...我不想让她再经历那些痛苦。我必须确保她不会。”
焰又耸了耸肩。“她很弱，”她说，仿佛在谈论天气。“而且她总是拖小圆后腿。”
“也许是，也许不是，”你又叹了口气。“也许这次不会。该死的这次绝对不会。”你皱了皱眉，摇摇头。“问题是...她一直是小圆的朋友，已经很长时间了。”
焰点头确认，紫水晶般的眼睛始终没有离开你的。
“所以除了让她失望之外，这也意味着我离让小圆失望更近了一步，”你轻声说，嘴唇紧绷。“而这意味着我让你失望了，焰。这...是为什么它部分困扰我的原因，因为...从某种程度上说，当我让沙耶香失望时，我让我们所有人都失望了。”你又深吸一口气，稳定自己。“我不能让这种事再次发生。”
时间旅行者的目光从你身上移到小圆身上，粉发少女被定格在时间停止的灰色色调中。“你还没有失败，”她说，目光回到你身上。她平静的声音中有一种紧迫感，带着担忧的语气。“每个人...都还活着。”
你对焰露出淡淡的微笑。“我没事，焰，”你说。“我没有绝望。只是...我想我是有点难过，但并没有绝望。我不想——我不能让小圆失望，因为...”你转了转手腕。“这意味着我让你们两个都失望了。”
她轻轻点头。
“我...我想要她在这件事上帮忙，”你慢慢地说。“帮忙照顾我们的朋友们，保持每个人的稳定。她也很在乎——也许太在乎了——这可以说就是问题所在。我...”你呼出一口气。“我知道这就是她许多愿望的原因。这是她不需要许愿就能帮忙的事。”
焰的手在你肩上收紧，她的眼睛几乎闪烁起来，在时间停止的暗淡色彩中显得明亮而充满活力。她张开嘴，可能是一个下意识的否定即将脱口而出，但她又把它咽了回去，思考了一会儿。
“你想让小圆帮忙保持美树沙耶香的稳定？”她问道。你几乎可以看到她脑子里的齿轮在转动，仔细考虑着这个想法。
“嗯。不过不仅仅是沙耶香，”你说道。“小圆和沙耶香是朋友——但她也是你的朋友，还是麻美的朋友，也是我的朋友。我不是说我们要把所有麻烦都丢给她，或者让她知道成为魔法少女的……最糟糕的方面。完全不是这样。但我确实想帮她觉得自己有用——而且她确实能帮上忙。”
“我明白了，”焰说道。她陷入沉默，显然在考虑这个想法。“怎么做？”
“嗯，那个是最简单的部分，”你说。“我们只需要和她聊聊。我知道，这是个新奇的想法。”你微笑着，以消除这轻微讽刺的刺痛。“但说真的，我是认真的——我们需要多和她交谈。这些天你不是在和她一起玩吗？那就是一个很好的开始。”
她微微点头。
“是啊，”你说。“我打算请她和沙耶香谈谈。就是……这么简单。她可以帮忙而不直接参与，如果她觉得自己在帮忙，不觉得自己无用……好吧，你比我更了解她，焰。她就会少很多理由去签订契约了。”
焰再次点头。“好吧，”她轻声说。
你略带惊讶地眨眨眼，然后脸上浮现出愉悦的笑容。这真是……出奇地顺利。“谢谢你，焰，”你说，与她对视。
“希望你是对的，”焰说。
“是啊，”你表示同意。“我也希望如此。我觉得我是对的，但是……”你慢慢呼出一口气，再次环顾四周，看着时间停止的灰色世界。“顺便问一下，焰？”一个想法突然浮现在你脑海中。“我可以之后再来麻烦你，问问关于附魔的事吗？我仍然认为这是我把魔女变回魔法少女的最好机会。”
她呼出一口气，移开视线。“可以，”她终于回答道。“但你可能应该问巴麻美。她比我强。”
“我是在问你，”你坚定地说，微笑着。“而且我记得，焰。只是……我也在问你。”
她再次点头，看起来有点困惑。“可以。”
“谢谢你，焰，”你说。“我……非常感激。比我能说出口的还要感激。”你停顿了一下，苦笑着摇摇头，注视着她略显困惑的表情。“我……我还是在这么做，是不是？把每个人都逼得太紧。包括我自己。”
时间旅行者慢慢眨眼，眉头微微皱起不到一毫米，嘴唇扭曲成一个小小的苦相。
“呵，”你把这当作同意，说道。“我想我就是……不知道什么时候该停下。说实话，这有点虚伪，虽然百分之九十的时候可能是件好事，但是……是啊。”你疲惫地揉揉脸。“我猜这并不会让忍受我、应付我变得容易，是吧？”
她微不可察地耸了耸肩。“你做了很多，”她观察道。这是一个简单的事实陈述。而且确实如此，你确实做了很多。
“是啊，但是——这对我来说真的意味着很多，焰，”你说。“你能忍受我，你信任我，我……是啊。谢谢你，焰。”
你想拥抱她。
“嘿。焰？如果可以的话，我现在要抱抱你，行吗？”你问道。最好先确认一下。
惊讶在她的脸上一闪而过，随后表情微微柔和下来，她那永恒的皱眉也舒展开了。“... 好吧，”她低声说道。
你微笑着向前一步，双臂环抱住她那过于瘦弱的身躯，给予她一个温暖的拥抱。她稍稍前倾，将头靠在你的肩膀上。“谢谢你，萨布丽娜，”她几乎低不可闻地耳语道。
“你对我来说很重要，”你简单地说。“你，还有小圆、麻美、沙耶香和仁美，还有其他所有人—你们都是我的朋友。”
“尽管如此，”她回应道。
究竟有多久没有人真正地在那里陪伴她了？
片刻后，她结束了这个拥抱，保持一只手搭在你肩上，表情重新恢复到她那往常不可捉摸的面具。“还有什么事吗？”
“也没什么了...”你含糊地说。“呃...要清理一下灵魂宝石吗？”
“那再好不过，”焰同意道，抬起手臂向你展示她的灵魂宝石。
你对她微笑，意念一动，悲伤便被抽离出来，几乎是黑色的紫色雾气在空中飘荡。你拥有大量的悲伤—数量之多远远超出你的预期。每一丝悲伤都牢牢地在你的控制之下，每一部分都像你知道自己四肢位置一样，就在那里，在你的意识深处。
你转向焰，露出温暖的微笑。“现在...让我们去帮助小圆吧，”你说。
“走吧，”她表示同意。
- 自由发挥
剧透：待定投票
- 但现在我们可以在那里支持她。小圆，沙耶香需要你的帮助。不是作为另一个魔法少女，而是作为她关心她的最好的朋友。你可以做的远比你想象的多，只要做你自己就好。我的能力可以帮她度过一些难关，毫无疑问，麻美也能把沙耶香培养成一个出色的魔法少女，但没有什么能替代一个好朋友，一个真正关心你、可以与之分享你烦恼的人。有时候，仅仅是陪伴在某人身边就是世界上最好的事。
- 这对你也一样，小圆。如果你曾感到迷失、被逼入绝境或压力重重。如果你只能看到一条出路。请跟我谈谈。跟焰谈谈，跟麻美谈谈，或者任何人。如果是焰，她可以瞬间来到你身边。那就是她的能力。不仅如此，她还可以带来任何你需要的人。签订契约从来都不是唯一的出路。你永远不应该有那种感觉。
- 我的朋友对我来说都很珍贵。我不希望他们被欺骗或被迫进入战斗的生活。我不希望他们受苦或感到孤独和孤立。我只希望他们能获得最好的。这也包括你，小圆。我也希望你能获得最好的。
- 我希望我们所有的朋友都能知道并记住这一点。我们总是在彼此身边，特别是在最需要的时候。我认为这会很棒。这是你可以做到的事，小圆。我很确定。这并不容易。我们都需要尽自己的一份力，但我想不出还有谁比你更适合这个任务。我的朋友，拥有最大的爱心，关心每个人。
最后的确认和细节打磨！（这篇帖子拖得太长了，所以我在这里中断了。）