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低等生物 22
你俯视着衣阿华号，战场归于沉寂，城市低沉的轰鸣声重新占据上风，即使在这么高的地方也能听到。你可以透过船体的各段看到曼德勒和远处的地貌，漂浮的金属板被意志和悲叹托举在空中。美香仍在空中，身周一道咆哮的狂风托着衣阿华号最远的两端。
嗯，原来最远的。她把它们拼到了一起，大概是方便操控。似乎注意到你的目光，她朝你行了个俏皮的军礼，身影映在太阳前面。
城市似乎出奇地不受影响，考虑到一切所发生的事情。没有警笛之类的。你很确定她们的反魔法师一直在维持某种感知过滤来隐藏她们的活动——并且阻止那些活动的具体细节泄露给潜在目标——但没有了那层屏障……你打算把这笔账算到丘比头上。
人质。三个人都在你的悲叹平台上，漂浮在衣阿华号旁边。你一会儿得过去看看，但现在她们看起来都晕乎乎的，几乎没什么反应。你有那么一小会儿功夫，至少你希望是，而你需要做的事情之一就是弄清楚爱荷华组的女孩们到底对她们做了什么。她们之前一直在用自己的反魔法策划突围，然后……就什么都没了。
三个俘虏，被巨大的、凹凸不平的悲叹团块困住。三个人都安静下来了，暂时停止了挣扎，为此，你清开了她们脸前的悲叹让她们能看到外面。不过你在附近保留了大量悲叹雾，随时准备扑下来。你……真希望她们不是幽闭恐惧症。
不过她们三个看起来都没有崩溃的样子，虽然明显都很紧张。还有害怕。
你也希望山寨超力少女没有激光眼。你不会完全感到意外就是了，所以为了保险，你加厚了她脸部周围的悲叹浓度。
跟你一起升空的有纪子、明美、由麻……还有焰，你对焰有点担心。焰毫不犹豫地朝那个有反弹能力的女孩开了枪，但这意味着她自己也承受了同样的伤害，嗯。你没法不担心。
好在由麻至少已经治好了伤，这个人情你之后得谢谢她。
爱荷华组其余的人……她们的反魔法师，第一个被拿下的，还躺在织莉子和纪里香目前占据的平台上——麻美和焰都已经离开了那里。海香也是，跳下去朝衣阿华号奔去与其他昴宿圣团的人汇合。你不太确定海香对反魔法师做了什么，现在仔细一看你……有点担心——连她的灵魂宝石都处于静默状态。
然后就是船长和她的随从了，深在衣阿华号的舱腹之中。一层又一层的舱壁、装甲和散落的零部件挡住了你的视线，但凭借这片区域悲叹的饱和浓度，这对你来说根本不是问题。
你看不见她们，从你的位置看不到，但你绝对能感知到她们。尤其能感知到她，一股沉闷的、隐隐灼烫的力量脉动炙烤着你的感官。她脚下的甲板仍被她的力量支撑着，在你的魔女构造物的重压下吃力地抵抗。
战局一转向不利，她就把武器对准了人质。你可不打算就这么放过。
从沙耶香的表情来看，她也一样。她强迫投降的女孩们跪下来，用缎带捆住她们，你的其他朋友们在旁边看守。目前她们控制得很好，你觉得，不过你担心爱荷华组的女孩们会不会心怀怨恨地搞破坏。
"鹤屋小姐，"你说。"我马上就过去，但你能不能先确保她们没办法，呃，泄露某些关于魔法少女的事实？"
"当然，"有希说。
麻美撞进你怀里，双臂紧紧紧紧地环住你，缎带翅膀在身后消散。
"嘿，麻美，"你说，回抱住她，调整姿势承受她的重量。你也消散了悲叹铠甲，好更好地沉浸在她熟悉的、令人安心的气息中。
"萨布丽娜，"她低语着，把脸埋进你的胸口。
"我没事，"你轻声说。"我没事，你看？"
麻美微微僵了一下，头抬起来盯着你的脸，然后她抱你的姿势一变，用温柔的、无限小心的手指探你的肋骨。你一动不动，微微皱眉——不是因为疼，是因为愧疚。
"……萨布丽娜，"她说。
"呃。对，"你说。你之前被打的时候断了肋骨，压制了疼痛，然后就完全忘了。几根肋骨又不是什么大事对吧？"我，呃，忘了？"
"我……"麻美不高兴地说，往后靠了靠好把手臂绕到你脖子上。"我们去找由麻吧？"
"等一下，"你说，对她温柔地微笑。"我……肋骨的事先放一边，麻美，我真的没事。我不是在这儿跟你在一起吗？"
麻美伸手，轻轻捧住你的脸仔细端详，然后表情柔和下来露出微笑，靠近你，额头抵着你的额头。
"你刚才超帅的，萨布丽娜，"麻美说。
"啧，你跟我说这个？"你哼了一声，咧嘴笑了。"你跟有史以来最大的大型战列舰之一打了一架，而且你赢了。"
"没有你的支援我做不到的，"麻美微笑着说。"而且她们本来就处于劣势，多亏焰的帮忙。"
"不行，我不接受这个说法，"你朝麻美眨眨眼。"你超厉害，就这样，没得商量。"
麻美笑了，靠进你的怀里。"我……嗯，虽然我很想就这样一直待着，但我们……时间有限，不是吗？"
"嗯，"你承认。"确实是。好吧，嗯。"你抬眼去找焰的目光，开始向衣阿华号重新降落。你大概至少应该跟她们面对面看一眼。
"大家情况怎么样？"你用心灵感应说。
"很~~~~好~~~~，"纪里香说。你的目光扫向织莉子和纪里香的平台，她们缩在一起，同时警惕地盯着她们的俘虏。
"等一下……"沙耶香嘟囔着。"萨布丽娜，你能解除那个……叫什么来着，就是你用来阻止她们操控船的那个东西，对吧？呃，不是现在马上，但等需要的时候可以？船长说除非我们解除那个，否则她没法消除这艘船。"
"拜托了，"美香愉快地说。"萨布丽娜小姐，你掉下来的那些部件我接住了，但我可不想一直举着。"
"她们要是敢乱动，我们就开膛，"杏子懒洋洋地说。
"但在那之前，我会把她们关进我在这里征用的那栋楼里，"有希补充道，心灵之声锐利。
"嗯，当然可以，"你说，微微皱眉。"说得通，毕竟我是在锁定她对船的操控。你确定你能压制她们的魔法吗，鹤屋小姐？我没法很快重建禁制；我手头的附魔悲叹就那么多。"
"我压制不了她们的魔法——那需要帮手，要么就靠武力。但在我的领域内，我绝对能阻止她召唤衣阿华号，"有希说。"我之前没能接管她们的船，但那是我误解了她能力的本质。"
"好，那应该够了，"你说。"我……嗯。嗯。好，首先，美香，衣阿华号的船头船尾那些部分我来接手，你直接放到堆上就行。其次，我觉得我们需要分成两组——人质组和，呃，审讯组。鹤屋小姐，审讯组可以麻烦你来带吗？"
"……当然可以，"有希说，听起来有些意外。
"人质那边需要我在，"你半带歉意地说。"而且我得留在这里撑着衣阿华号，反正我也能说……嗯，她们说什么来着，多半是缅甸语？也许她们说英语，但可能性不大？呃。说到这个，你会说英语吧，鹤屋小姐？"
"当然。能给我多派几个人吗？"有希说。"你有没有什么特别需要我留意的地方，除了打听她们上一个目标的情况和可能有没有漏网之鱼？"
"你他妈会说缅甸语？"杏子问。
"好像是，嗯，"你一边沿着衣阿华号的船壳缓缓下降一边说，手掌按在砂美激光留下的焦痕上。还是热的。"呃……焰、沙耶香、呃……纪里香、织莉子、渡边小姐、齐藤小姐？能麻烦你们去帮鹤屋小姐审问爱荷华组吗？其他人跟我一起去看看当地的女孩们？"
你同时单独对有希说话，同步进行加急对话来节省时间。"为什么，怎么做的，在哪里，做了什么，什么时候。她们为什么要这么做，怎么做的——也就是她们的能力组合，沙耶香能帮上忙——还有……她们最近几次袭击地点有没有幸存者。"
"明白了，"有希说。"完全合理。"
"我也去吧，"海香自告奋勇。"我能帮忙压制她们，还能检测她们有没有说谎。算是弥补我在战斗中没怎么出力吧。"
"我也去！"未来说。"我帮忙运送和看守。"
"小海，你知道那不是真的，"和美说。
"我在那边能发挥更大作用，和美，"海香柔声说。"而且忙完我马上就回来，对吧？"
"还有，呃……如果御崎小姐和若叶小姐都去那边帮忙的话，也许明美和我可以留下来帮忙跟我们救出来的女孩们谈谈？"纪子试探着说。"我……我觉得我们能提供一些不同的视角。"
"呃……"你说。该死。你挑出来的那些朋友恰好都知道巫妖炸弹的事，但这样一来你就没有好借口拒绝了。
"如果你担心某些信息的问题，我来处理，"有希私下对你低声说。
"嗯。那应该没问题，"你说，既是回应有希也是回应海香和未来。麻美疑惑地对你微笑，你只是笑着摇头耸耸肩，然后回复有希。"对了。未来和海香不知道，跟你去的其他人都知道。"
"明白了，"有希说。
你一边说话，一边引导焰的平台——还有纪子、明美和由麻的——靠近你的平台，织莉子和纪里香的也是。还有人质的平台，轻~~~~轻地靠过来。美香片刻后降落，挥了挥手。
"嘿，"你说，从与麻美的拥抱中稍微退开以面对大家，笑容灿烂。"你们在外面表现得太好了，而且……"你眯眼看着焰，注意到她服装上血迹斑斑的弹孔——躯干两处，还有一截被打烂的袖子。下面只是苍白无瑕的皮肤，多亏了由麻的治疗，但即便如此。
"你们都还好吧？"你说，一张张脸看过去。纪子挨了打，你知道这点，明美可能也是。"你们所有人？"
"战斗过程中我几乎什么都没做，"织莉子摇了摇头说。
焰朝你点了点头，沉稳而从容。她看起来……松了口气，肩膀上最细微的那点紧绷感消散了，但你注意到她仍然侧着身子注意着织莉子和纪里香，随时准备出手。
你对她微笑，试图传达感激和欣慰。
"我们没事，"明美说，点头并对由麻微笑。"千岁小姐把我们治得很好。"
"由麻没事！"由麻说，开心地踮着脚尖蹦蹦跳跳。
"说起来，千岁小姐，能帮萨布丽娜治一下吗？"麻美说。
"啊！好的！"由麻说，朝你伸出一只手。翡翠色的光芒涌出，清凉感沁入你的皮肤，让你觉得轻盈了不少。甚至有种焕然一新的感觉，当你放松对疼痛的压制时，发现呼吸变得畅通顺滑，连最轻微的刺痛或酸楚都没有了。
"谢谢你，由麻，"你微笑着说。
由麻点点头，表情坚定。"焰姐姐受了很重的伤！"她说。"但她救了我们。"
"我很高兴，"你说，点头。"呃，不是高兴焰挨打的意思。"
"我迟早会搞定那个女孩的，"纪子嘟囔着，揉了揉她的四条前臂。
"很高兴能帮上忙！"由麻开心地说，从口袋里掏出一颗悲叹之种净化自己，然后递给你——你一直在主动帮所有人的灵魂宝石排污，除了杏子和由麻的，因为尊重杏子的偏好。
明美在一旁安静地笑了笑，看着这番交流。
"我得说，"明美说。"不用担心灵魂宝石的战斗，我还真有点习惯了。"她说到最后笑容微微凝滞，纪子握住了她的手。
"这就是我在这里的意义，"你说。"好了，那……别让大家等太久。当地的女孩们……"
你一边说着一边把最后一块平台拉过来，急忙过去查看她们的情况，内疚和担忧开始啃噬你的肠胃。她们没有昏迷，从她们魔力的流动你能判断出来，但是——
她们没有动。
当地的女孩们诡异地一动不动地躺在平台上，眼睛睁着，盯着你看，麻美急匆匆走到你身边。明美抓住纪子的手腕把她拉回去，嘀咕了句类似"别围上去"之类的话。
她们看起来像是姐妹，三个人。偏深的肤色，长而笔直的头发呈深蓝色泽，因为没有机会清洗而油腻蓬乱——其中一个看起来在被俘前可能梳着辫子。三双惊恐的大眼睛仰望着你，恐惧与希望交织其中，你估计其中两个跟你差不多大，最小的可能十三四岁。
"呃——"你切换成缅甸语，小心翼翼地在最小的那个身边跪下。"我是萨布丽娜·薇，我来帮你们的。你们能听懂我说话吗？"
三双眼睛一下子瞪大了，三个惊恐的声音涌入你的脑海。
"求你别伤害我们——"
"我们动不了——"
"求你了，我们什么都做不了——"
"没事没事，"你安慰着，同时检查她们的灵魂宝石，再次净化以确保万无一失。悲叹的积累速度……并不令人安心。"你们安全了。我保证。我们已经拿下了爱荷华组，很快就能把你们弄出来。你们知道她们对你们做了什么吗？"
"我们不知道，是那个红色的，她——她对我们做了什么然后我们就全倒下了——"
你若有所思地咬了咬嘴唇，切回日语。"麻美？由麻？她们有什么问题吗？"
"不是魔法造成的，"麻美摇了摇头。
"由麻看不出来，"由麻说，担忧地皱起眉头。她也跪了下来，拉着其中一个女孩的手轻轻拍着，翡翠色的魔力在她手边闪烁。
"我们会弄清楚的，"你尽可能温柔地承诺。
"萨布丽娜，我们准备好离开了，"沙耶香对你低语。"你能打开通道吗？"
"我……嗯，好，我们来想想办法，"你说，做了个鬼脸。你再次用缅甸语大声说。"呃——我们要去处理爱荷华组的人了，好吗？我会让她们告诉我们她们对你们做了什么。"
你重新调配人员位置，然后调动衣阿华号的各段来开出一条通往内部的路。板块像花瓣一样展开，舱壁和装甲板被迫平贴在一起，形成一条金属衬里的隧道通向船的核心。
鱼贯走出来与你汇合的队伍有点奇特：沙耶香走在最前面，薰跟在身旁。六个爱荷华组的女孩，排成单列缓缓前行，两侧是未来的熊沉重的脚步声。另一个沙耶香紧跟在后面，杏子在她身旁——杏子把长枪扛在肩上，脸上刻着恼怒的怒容，然后是和美、海香、未来、有希、砂美和萌。
但比物理威胁更有分量的是，沙耶香手里握着她们的灵魂宝石，面色凝重。
你第一次有机会好好打量爱荷华组的女孩们。
她们的船长走在最前面，目光坚硬、不屈不挠地大步向前。她的服装是一套海军将官制服，纯黑色的，你之前就注意到了——就是她试图朝你开枪的时候。金色的穗带和镶边加上一双白手套点缀了些许色彩，一顶军帽上的徽章处有个空的灵魂宝石座，完成了这身装扮，即便战败也一丝不苟。
她比你大，你想，大概十八岁左右。而且比你高，所以当她停在你面前时，是居高临下地看着你。怒视。怒视着你，锐利的黑曜石般的黑眼睛和眼角的纹路、紧咬的下颌透露着翻涌的怒火。你平静地与她对视，发现自己的愤怒也在升腾回应，你自己那份怒焰。她把武器对准了手无寸铁的人——而她走到今天这一步是靠杀戮。她和她其余的船员都是。
"你知道吗？我没工夫跟你在这儿对瞪，"你说，目光不移。"你们对她们做了什么？"
她仍然盯着你的眼睛，清了清嗓子，啐了一口。
当然没吐到什么地方。就算没有麻美在你身边，没有沙耶香的军刀挡在你面前，没有你朋友们圈子里闪过的任何怒意——
你用悲叹在半空中接住了那团唾沫，叹了口气，让它悬在她面前。
"真的吗？"你用英语说，轻轻握了握麻美的手腕示意她别动，同时挥退了其他人。你的语气保持温和甚至愉快，不带一丝你内心的愤怒。"让我再问一次。你们对你们抓的那些女孩做了什么？"
"你自己想去，"她拖着腔说。你分辨不出她的口音——肯定是美国人——但这确实就是船上扬声器里那个声音。你能听出她在试图模仿你的和气语调，但没太成功，声音里潜伏着怒意的颤音。"赶紧的吧。"
"我……行吧，"你说，眉头更深地皱起来，切回日语。"鹤屋小姐，她们交给你了。啊，你需要人帮忙把大家运回地面——"
"我来，"沙耶香说，声音因愤怒而绷紧，手一挥凭空变出一块你的悲叹平台的复制品。
"好，"你说。"还有呃，其他的……"
红色那个，他们跟你说的。你在队列末尾找到她，她们中最矮的一个，身形纤细，几乎瘦弱。她们的治疗师，你很确定，穿着深酒红色的服装，无袖背心加衬衫，下面应该叫骑装裙。
你一边安排另外四个爱荷华组女孩的转移一边皱眉看着她，对超力少女格外小心——但沙耶香维持着反魔法，加上你们其他人虎视眈眈，她没惹什么麻烦，安静地跟着其他人排好队。片刻之后她们出发了，向下方的城市降去。
你紧盯着她们下降的身影，沙耶香的平台穿过你的范围时你的悲叹雾密密麻麻地包裹着它。你当然还在撑着衣阿华号的碎片，你希望有希能尽快让船长消除它。还有名字，你得从她们那里搞到名字，不能一直起外号。
"萨布丽娜……"麻美低声说，把手搭在你的手臂上。
"刚才挺帅的，"杏子勉强承认，一只手牢牢按在由麻肩上安抚着这个小姑娘。"半空中接住那口痰，我是说。"
"我……"你摇了摇头，闭上眼睛。"啊。有什么意义？算了。我现在有更重要的事要处理。"
- 投票暂缓
- 自由发挥
Spoiler: 投票暂缓
- 跟前人质谈谈
- 对她们温柔一点——她们经历了创伤。如果觉得有帮助就解除变身。为魔女般的气息道歉。
- 解释你们都是谁。确认她们没事，提供她们可能需要的帮助，包括即时治疗/净化和更长期的援助。
- 问她们愿不愿意谈谈自己和发生了什么，包括有没有失去谁。
- 提供部分/完全净化的悲叹之种（她们选择）帮她们恢复。
- 让小圆和仁美知道危险部分已经结束了。
- 联系娜迪亚，告诉她爱荷华组被拿下了，确认你没有漏掉任何成员。
呃。为了在合理时限内更新不得不在这里断开，不过这也是个微调你做法的机会。（可以猜猜当地女孩被做了什么——很快就会弄清楚，但嘿，萨布丽娜也可以猜嘛！）