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异常物质 23
你重重地呼出一口气，将头靠在围绕屋顶那夸张华丽的栏杆上。“你觉得...给沙耶香更多时间适应魔法少女的生活，会不会有助于她应对这一切？”
“适应魔法少女的生活？”麻美问道。“当然会有帮助。但我觉得这并不能帮她接受自己的房子是被美国小姐故意烧毁的事实。”
“嗯，你说得对，”你承认道。“那么...周六野餐之后怎么样？我们周日要去见贝努纳小姐，然后...还要处理一些城外的事务。但我不想让这个问题长期悬而未决。”
麻美点点头，动作有些犹豫。“我想那样最好，”她说。
“嗯？”你瞥了她一眼，问道。“麻美，有什么不对劲吗？”
“没有...没什么，”麻美对你笑了笑。但你认识她已经足够长的时间，能看出她表情中那丝勉强。
“麻美...”你说着，稍稍收紧了搂在她腰间的手臂。
“真的没什么，”她说，笑容变得柔和了些。“真的。”
你怀疑地看了她一眼，但决定现在不再追问。
麻美朝你微笑，用手覆盖在你的手上。“真的，萨布丽娜，”她说。
焰轻轻呼出一口气。你转头看向她，发现她那双紫水晶般的眼睛正凝视着你，目光平稳而难以捉摸。
你已经越来越擅长猜测焰脑子里在想什么了，但此时此刻，你无法判断她是不赞同，还是赞同，或者是在考虑其他十几种可能性。当然，她对织莉子的事情肯定不高兴。她可能认为所有这些为沙耶香付出的努力都是徒劳的。这一点很明显。
你不知道她在想什么。
但既然她已经引起了你的注意...
“说到野餐，焰，”你对你的朋友微笑着说。“你会来的，对吧？”
焰犹豫了一下。
“来嘛，焰，”你说，笑容稍稍扩大。“你有的是时间，不是吗？”
你很为自己没有强调这个双关语而感到自豪。
但她给你的平淡眼神告诉你，她注意到了！
她叹了口气。“我会去的，”她说。
“太好了，”你笑容满面地对她说。“我们很高兴你能来。不过，呃...”你的笑容变得有点不好意思。“我们能用你的盾牌来存放东西吗？比如，呃，嗯，冰淇淋？”
焰的目光从你身上转到麻美身上，然后又回到你身上。“可以，”她轻声说，语气几乎有些...忧郁？
你闭上眼睛，让后脑勺轻轻撞击栏杆。“关于沙耶香的最后一件事...我是说，嗯...因为她的能力，我想她在专精某个领域会有困难。我是说，我们可以让她掌握基础知识，但是...你觉得以后给她进行高级近战训练怎么样？”
“这是个好主意，”焰几乎立即表示同意。
你眨了眨眼，对她如此迅速的同意感到有些惊讶。不过，她也并非完全无情，而且...即使从最务实的角度来看，任何能让沙耶香多坚持一段时间的方法都只会是一种福音，对吧？
麻美点头表示同意，对你微笑道：“听起来不错，萨布丽娜。毕竟我们都倾向于远程战斗，有一个更擅长近战的人会很好。”
“没错，这正是我的想法，”你对麻美露出灿烂的笑容说道。“她的能力让她可以复制魔法，但她需要尽可能熟练地掌握基本能力。”
“我们可以教她很多东西，”麻美依然微笑着说。“不过我不确定我们能找谁来教沙耶香近战。”
好吧，你心里已经有了一个人选；那个在风见野市的红发女孩。不过现在最好不要在麻美面前提起她。
“我们会想出办法的，”你转移话题说。“我只是想先跟你商量一下这个想法。”
麻美再次点头。“好的。”
“那么...还有什么事吗？”你看了看麻美和焰，见她们摇头，你又转向麻美。“那么...我还有些事想和焰谈谈。我很快就回来，好吗？”
“我—”麻美环顾四周灰暗无声的世界。“好—好吧。”
“没什么坏事，”你安慰麻美，将她拉入怀中，把脸埋在她肩膀上。“好吗？只是些私事。”
“好—好吧，”麻美说。她稍稍加紧了拥抱，片刻后松开。“那我...回长椅上等你？”
“嗯，”你同意道，站起来扶她起身。你微笑着陪她走回长椅，对面是静止的小圆、沙耶香和仁美。你能感觉到焰跟在你身后。你再次紧紧拥抱麻美。“我很快就回来，好吗？”
“好的，”麻美虚弱地对你笑了笑，从拥抱中分开，重新坐回长椅上。“那我现在解除丝带了。”她深吸一口气，让丝带消散，鲜艳的颜色从她身上褪去，时间停止将她吞没。
你叹了口气，揉了揉手腕上的绳子，退后一步转向焰。“所以，我...沙耶香是我的朋友，”你低声沉重地说。“她成为魔法少女是因为我搞砸了，我...我欠她一个尽我所能帮助她的机会。”
焰缓缓眨了眨眼。“你知道她的命运，”她说。
“我知道，”你说。在几乎所有的时间线里，她总是死去，或者更糟。“但我坚持我说过的话。她是我的朋友。我想帮助她。”
“我明白，”焰突然看起来非常非常疲惫。
“我—”你开口，一时语塞。“焰，你看。我知道这里面的风险—魔女之夜，还有小圆。对沙耶香保守这个秘密会成为一个巨大的弱点，丘比可能会在最糟糕的时候利用它来分裂我们的团队。更重要的是...沙耶香是我的朋友。她也是小圆的朋友。你明白这一点，对吧？”
“我明白，”焰简单而坚定地说。你们俩都站着，她必须仰视才能与你对视，但她的目光坚定不移。
你猜她确实是这样。毕竟在最后的那条时间线里，她也曾试图拯救沙耶香。她想给沙耶香一颗悲叹之种，但是...当沙耶香拒绝她时，她放弃了。
“是—是啊，”你说着，将视线移开。“没错，我—”你朝沙耶香被冻结的身影挥了挥手。“我不会阻止她对织莉子发火。我...织莉子所做的事是错误的。我并不否认这一点。但我只是想确保事态不会升级。”
焰的目光没有动摇—即使不看，你也能感受到她的眼神穿透你。“她们不值得，”她说。
你叹了口气。“我只是希望每个人都能活下来，焰。就这一次，”你说。
沉默降临，是时间停止带来的绝对死寂。你能听到自己的心跳声，以及耳朵里血液奔流的声音。
最后，她叹了口气。“我知道，”她说。
“我...”你抬头看向她，但她已经不再看着你了。
紫水晶般的眼眸重新聚焦在你身上。
“我能抱抱你吗？”你问道。
焰又叹了口气，但还是稍稍向你伸出了双臂。你对她露出灿烂的笑容，走上前去，将她紧紧抱住。“一切都会好起来的，”你低声说。
她的手臂一瞬间紧紧地环绕着你，然后又松开了，她的表情在那一刻显得开放而脆弱，随后又迅速关闭了。
“还有什么事吗？”她问道。
“嗯，”你对焰微笑着说。“我在想你是否想现在就去追捕沙沙？”
她皱起眉头，思考了一会儿。“现在可以，”她同意道。“你有什么想法吗？”
- 自由发挥
好了，开始吧。