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我们的恩人 37
麻美对焰、然后对你绽出灿烂的笑容。"很高兴你能来，焰，"她说。
时间旅行者又给了一个几乎察觉不到的微微颔首。头部最轻微的下沉与抬起，紫水晶般的目光重新投向你。
你能理解她的一些感受，当三人一起跃上头顶的屋顶时你这样想着。你才是那个给焰的惯常——如果这能叫"惯常"的话——打乱了一切的人。而且……你猜她正把希望寄托在你身上。这有点吓人。
凝神一想，漂浮的悲叹球体星群编织成一张悲叹飞毯，还绰绰有余。毕竟你身上携带的悲叹量足以制造一个结界，尽管你已经承诺不会再造了。
你微笑着招呼焰上飞毯，她盘腿坐了下来。你坐在她正前方——毕竟你得看得见路才能操控方向。麻美一如往常在你身边坐下，对你微笑。
"好的，Meguca航空SA-003航班，目的地麻美的公寓，即将起飞……"你嘟囔着，暗自窃笑。
"不是叫萨布丽娜航空吗？"麻美问。
你耸了耸肩，一个意念将飞毯托离地面，悲叹的星球群在身后飘然跟随，缓缓爬升。"大概是吧，"你承认。"我有时候记性很差。"身后传来一阵轻微的窸窣声，你转头看到焰正揉着额头，一脸痛苦的表情。
"对了，焰，"你说。"你一直没告诉我你最喜欢吃什么呢。"
她叹了口气，那声叹息几乎被迎面的风卷走。"奶油炖菜。"
"啊，知道了！"你说着，对焰投以鼓励的微笑。她再次叹气，紫色的眼眸从你身上移开，凝视远方。你和麻美交换了一个眼神。她微微朝你点头，金色的眼睛闪烁着光芒，你不需要心灵感应也知道你们想到了一块儿去。麻美对你绽放笑容，然后把头靠在你的肩上，发出满足的声音。你温柔地笑了笑，一只手臂搂住了她。
……不过说到奶油炖菜。有什么东西在记忆里隐隐作响——你很确定自己之前在哪里听过这个，虽然现在一时想不起来。
你们回到了家，在巷子里降落，一分钟后融入傍晚的人群中，就像三个普通女孩。大致普通吧。你那显眼的外貌特征还是引来了一些注目。你把大部分悲叹留在了屋顶。
"对了麻美，焰，"你说着穿过人流，走进麻美公寓的大厅。"魔法少女的招牌动作。"
两人齐齐盯着你。
"……什么意思？"麻美困惑地问。
"……就是，你知道的，你有你的茶杯绝活，焰有她的头发，那种东西？"你一边解释一边按下电梯按钮。
"哦。呃，"麻美还是一脸困惑。"你是说这个吗？"她迅速环顾四周确认没有旁人，然后伸手到背后，变出一杯仍在冒着热气的茶。
"对对对！就是这个！"你兴奋地挥着手。"你看……好像每个魔法少女都有自己的拿手绝活，对吧？某个有趣的小花样之类的。或者她们还是新手，还没摸索出来。"电梯门叮的一声打开，你走了进去。
"呃……"麻美微微蹙眉，把杯子收回背后。"好——好吧……？"
"所以我一直在想也给自己琢磨一个出来，"你说。
"到了，"焰低声说。你有一种感觉，如果换成别人，她现在肯定在翻白眼。
"嗯？哦对，"你说着跟焰出了电梯。"不过你怎么看，焰？"
焰给了你一个意味深长的眼神，里面满是无奈、一丝好笑，以及……嗯，主要还是无奈。
"哼，算了，"你在麻美打开公寓门时嘟囔道。"麻美？你怎么看？"
"嗯……"她一边走向厨房一边拖延着。"我觉得事情不太是那样吧？"
你跟她进去，把斜挎包放在老位置。焰关上前门并上了锁，然后跟着你们走进厨房。"肯定是那样的！虽然或许这种事不能强求？"
"嗯……哦！"麻美在踏进厨房一步后停了下来。你越过她的肩膀看过去，明白了原因——满地的茶叶和洒出的水。
"哦。这是我的锅，"你说着赶紧上前。"我……之前看不到自己在干什么。我来收拾。"
"我帮你！"麻美说。
没花太长时间——其实也没弄得太乱。焰也默默加入了，用湿抹布擦干净了台面，然后回到门边站岗。
麻美正拉开冰箱门，注意到焰在门口徘徊。"哦，呃，焰，别客气，就当自己家？还有萨布丽娜，我觉得你的能力就是你的'招牌动作'吧？"
焰微微摇头，选择留在厨房门口。
你随手拿起面粉和一口锅，麻美开始从冰箱里掏食材。"不是啦，不是那样的。得是那种更偏娱乐性质的小花样才行，懂吗？"
"你的音乐呢？"麻美建议道。"你拿面——啊，拿到了。嗯……萨布丽娜，用大一点的锅吧，我们可以多做一些存着？"
"做炒面糊？"你确认道，看了看锅子然后换了个大的。"音乐……嗯，也许算吧。但感觉不太对？"
麻美微笑着耸了耸肩，把黄油递给你。
"话说回来，"你说。"有什么想点的曲子吗？"在客厅里，悲叹弹珠从你的斜挎包中飘出，已经在融化重塑为各种乐器的形状，而你在炉灶前忙碌着。
麻美摇了摇头，把一块肉——猪肉——放进一碗温水里快速解冻。"焰呢？"她问道，瞥了一眼仍在门口徘徊的女孩。
焰面露犹豫，随后摇了摇头。
"那就来点新的吧，"你笑着说，稍微集中了一下注意力。你知道自己想演奏什么，开场的镲声响了起来。你咧嘴一笑。在这个语境下，也许不是最应景的歌，但确实欢快而充满活力。
你随着节拍轻快地迈步经过麻美，对焰微笑。"焰，你不用一直站在那儿啊。"
麻美点头表示赞同。"你可以去看看电视等我们做好，"她提议。
"大概都看过了，"焰低声说，目光仍然锁定在你身上，仿佛要把你的秘密都看穿。话说回来，她大概确实在这么做。
"嗯，"你哼了一声，拿着打蛋器回到锅前，调小了火。"好吧，那随你。"
"这真好听，萨布丽娜，"麻美对你绽放笑容。
"谢谢！"你说着，开始把面粉筛进黄油里。你用余光观察焰——她似乎满足于就站在那里看着，不过你注意到黄油的香味开始弥漫厨房时，她深深吸了一口气。
终于，在一番围绕烹饪的你来我往之后，麻美接手了你的活儿，晚餐做好了。一锅浓稠醇厚的奶油炖菜，蔬菜和肉块在其中浮沉。焰的注意力此刻已经转变为饥渴的目光，直直盯着桌上的锅。
"焰？"你一边盛炖菜一边说。
"嗯？"她瞥了你一眼。
"那个……医院那边怎么样了？"你问，把一碗炖菜推到她面前。
"小圆安全了，"她答道。"上条有些失望，美树沙耶香更是如此。"
"啊，对了，"麻美神色黯淡地说，接过你递来的碗。"我们明天应该去探望一下，把治疗做完。呃……说起来，我们今天不是打算去看小野小姐吗？"
"是啊，"你叹了口气，给自己盛了一碗坐下。"我跟她说了我们今天去不了。不过……先吃饭吧。"
焰行动迅速，几乎是一把抓起勺子就开始大口吃起炖菜。你发现自己吃得也很快——你确实很饿，但焰简直像吸尘器一样把碗里的炖菜一扫而空，在你和麻美还没吃到一半的时候就已经见底了。她望了一眼锅，你笑了。"尽管添，焰，"你说着看了麻美一眼确认。她微笑着点了头。
"说回刚才的话题，"你说，饥饿感稍微缓解了些。"小野小姐……嗯，我本来打算今天晚些时候联系她，约她一起去狩猎魔女。再拖下去……我觉得不太好。而且……她灵魂宝石变暗的速度让我很担心。"
焰缓缓朝碗里呼出一口气。"她的魔力，"她说。"她一直在持续使用。"
"哦，你去查看过她？"麻美皱眉道。"那样做可不明智。我是说她的魔力使用方式。"
焰微不可察地耸了耸肩，重新陷入沉默，勺子在碗和嘴之间穿梭。
"我觉得我们得跟小野小姐谈谈，"麻美咬着嘴唇，低头看着自己的碗说。"这……不是明智之举。"
"嗯，"你表示同意。"越快越好。"
麻美点了点头，面带忧虑。"今晚还早，所以……也许？"
"也许吧，"你同意道。"先把晚饭吃完。"
她又点了点头，若有所思。
晚餐在沉默中结束，焰终于心满意足地靠在椅背上，几乎独力消灭了半锅炖菜。她脸上浮现出一丝淡淡的满足微笑。
"好了！"麻美开朗地说着站起身。"该收拾了。"
"嗯，"你说着正要站——
——起来。你踉跄后退，但一只钳子般的手——焰的——扣住你的肩膀，稳住了你。麻美背对着你，已经冻结在时停的灰色调中。
"我现在去补充武器，"焰说。"你还来吗？"
- 自由发挥
感谢 @Cannongerbil 上传音乐！
另外，第二卷·第三章"我们的恩人"到此结束。下一章从下次更新开始！
关于时间跳跃：会有的，别担心。但还有一些事情需要先处理。