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我们的恩人 37
麻美对焰露出笑容，然后看向你。“我们非常欢迎你来做客，焰，”她说道。
这位时间旅行者再次微微点头，几乎难以察觉。她的头轻轻下沉又抬起，紫晶般的目光重新回到你身上。
当你们三人向楼顶出发时，你暗自思忖，你能理解部分原因。是你给焰一贯的生活方式带来了这些变化——如果那也能称之为“一贯”的话。而且……你猜她把希望寄托在你身上。这让人感到有点害怕。
一丝思绪在漂浮的悲伤球体星空中形成了一块悲伤地毯，还剩下许多。毕竟你仍然携带着足以制造一个结界的悲伤，尽管你答应过不再制造结界了。
你微笑着示意焰坐到地毯上，她盘腿坐下。你坐在她前面——毕竟你需要看路才能驾驶。麻美像往常一样坐在你身边，对你微笑。
“好了，魔法少女航空 SA-003 航班，起飞前往麻美的公寓……”你喃喃自语，笑了笑。
“不是萨布丽娜航空吗？”麻美问道。
你耸耸肩，意念的力量让地毯缓缓升空，悲伤的小行星随你飘浮。“也许吧，”你承认道。“我有时记性很差。”你听到身后传来轻轻的沙沙声，转身看到焰正揉着前额，一脸痛苦的表情。
“对了，焰，”你说。“你还没告诉我你最喜欢的食物是什么。”
她叹了口气，声音几乎被迎面而来的风吹散。“奶油炖菜。”
“啊，明白了！”你说着，鼓励地对焰微笑。她再次叹气，紫罗兰色的眼睛从你身上移开，凝视着远方。然后与麻美交换了一个眼神。她微微点头，金色的眼睛闪闪发光，你不需要心灵感应也知道你们俩想的是同一件事。麻美冲你灿烂一笑，然后心满意足地把头靠在你的肩膀上。你温柔地笑着，用一只胳膊搂住她。
……不过，奶油炖菜。有些东西在你的记忆中萦绕——你很确定之前在某个地方听说过，但现在你想不起来具体是哪里。
你们回家，降落在小巷里，一分钟后作为三个普通女孩走进晚间人群。大部分还算普通。由于你们独特的外表，仍然吸引了一些注意力。你把大部分悲伤留在了屋顶上。
“所以麻美，焰，”当你们穿过人群走进麻美公寓的大堂时，你说道。“魔法少女的东西。”
她们两个盯着你。
“……你是什么意思？”麻美问，听起来有点困惑。
“……你知道的，你有你的茶杯，焰有她的头发，那种东西？”你解释道，按下电梯按钮。
“哦。嗯，”麻美说，听起来有点不解。“你是指这个吗？”她迅速环顾四周看是否有旁观者，然后把手伸到背后，掏出一个杯子，里面仍然盛着热气腾腾的茶。
“是的，就是那个！完全正确！” 你兴奋地挥舞着手。“呃...你看，似乎每个魔法少女都有自己的特点，对吧？一些有趣的小把戏之类的。要么就是她们还是新人，还没想出来。” 电梯门叮咚一声打开，你走了进去。
“嗯...” 麻美说，她微微皱着眉头，将杯子放回身后。“好吧...?”
“所以我也一直在想要想出点什么，” 你说。
“这一层，” 焰喃喃自语。你觉得如果她是其他人的话，现在她应该已经翻白眼了。
“嗯？好的，” 你说，跟着焰走了出去。“但是你觉得呢，焰？”
焰给了你一个意味深长的眼神，透露出无奈、些许好笑，还有...嗯，主要是无奈。
“哼，好吧，” 你嘟囔着，麻美打开了她公寓的门。“麻美？你怎么看？”
“嗯...” 她一边往里走一边敷衍着，直接朝厨房走去。“我不觉得事情是那样的？”
你跟着她进去，把背包放在平常的位置。焰关上并锁好大门，然后跟在你身后进了厨房。“当然是那样！不过也许这种事情不能强求？”
“嗯...哦！” 麻美说，刚走进厨房一步就停下了。你从她肩膀后面看过去就明白了原因—茶叶和洒出来的水弄得地板上到处都是。
“哦。那是我的错，” 你说，开始向前走。“我...之前看不清自己在做什么。我来打扫吧。”
“我来帮忙！” 麻美说。
这并没有花太多时间—其实也没有太乱。焰也帮忙收拾，她沉默地用湿抹布擦了擦台面，然后回到门边站岗。
麻美正要打开冰箱，却注意到焰在门边徘徊。“哦，嗯，焰，请不要客气，随意一点？萨布丽娜，我觉得你的能力就是你的'特点'?”
焰微微摇了摇头，选择留在厨房门口。
当麻美开始从冰箱里拿食材时，你心不在焉地伸手去拿面粉和平底锅。“不，不，事情不是那样的。它必须是一些更有趣的把戏，你知道吗？”
“你的音乐？” 麻美建议道。“你有面粉...啊，对，就是那个。嗯，萨布丽娜，锅要大一点，我们可以多做一些备用？”
“面糊？” 你确认道，考虑着要不要换个更大的锅。“音乐...嗯，也许算是吧。但感觉不太对？”
麻美耸耸肩，微笑着递给你黄油。
“不过说到这个，” 你说。“有什么想听的音乐吗？” 在客厅里，弹珠从你的背包里飘出来，已经开始融化并重塑成你的乐器，而你则忙着在炉子上忙活。
麻美摇摇头，把一些肉—猪肉—放进一碗温水里快速解冻。“焰？” 她问道，瞥了一眼仍在门边徘徊的女孩。
焰看起来有些不确定，然后摇了摇头。
“好吧，那就来点新的，” 你笑着说，稍微集中了一下注意力。你知道你想演奏什么，开场的铜钹声响起。你咧嘴一笑。就上下文而言，也许不是最佳的歌曲，但肯定是欢快而充满活力的。
你随着节奏轻快地走过麻美身边，朝着焰微笑。“焰，你知道你不必只是站在那里。”
麻美点头表示赞同。“你可以一边等一边看电视，”她建议道。
“我大概以前看过了，”焰低声说，眼睛仍然盯着你，似乎想要解开你的秘密。不过，她可能真的是这么想的。
“嗯，”你轻哼一声，拿着搅拌器回到锅边，调低了火。“好吧，那就这样吧。”
“这真不错，萨布丽娜，”麻美说，冲你露出灿烂的笑容。
“谢谢！”你一边说，一边开始把面粉筛进黄油里。你用眼角的余光看着焰——她似乎满足于站在那里看着，不过你注意到，当黄油的香味开始在厨房里弥漫时，她深深地吸了一口气。
最后，在你和麻美轮流掌勺后，晚餐做好了。一锅又浓又香的奶油炖菜，里面漂浮着蔬菜和肉块。焰的注意力现在转移到了桌上的锅里，露出了饥饿的表情。
“焰？”你一边舀炖菜一边说。
“嗯？”她瞥了你一眼。
“那个......医院那边怎么样了？”你问，把一碗炖菜推到她面前。
“小圆安全了，”她回答。“上条有点失望，美树沙耶香更是如此。”
“啊，对了，”麻美说，你也递给她一碗炖菜时，她看起来有点沮丧。“我们明天应该去探望一下，完成治疗。嗯......说到这个，我们今天不是要去看小野小姐吗？”
“是啊，”你叹了口气，也给自己盛了一碗，坐了下来。“我告诉她我们去不了了。不过嗯......我们先吃吧。”
焰迅速行动起来，几乎是抢过一把勺子，舀起炖菜。你发现自己吃得相当快——你很饿，但焰几乎是在吸食碗里的炖菜，你和麻美才吃到一半，她就已经吃完了。她瞥了一眼锅，你咯咯笑了起来。“随便吃，焰，”你说，看向麻美寻求确认。她点点头，微笑着。
“总之，回到我们之前的话题，”你说，饥饿感已经不那么强烈了。“小野小姐......嗯，我本来打算今天晚些时候联系她，约个时间一起去狩猎女。我觉得......再次推迟她是不对的。而且......我担心她的灵魂宝石变黑的速度。”
焰对着炖菜慢慢地呼出一口气。“她的魔法，”她说。“她一直在运转。”
“哦，你去看过她了吗？”麻美皱着眉头问。“那可不明智。我是说她的魔法。”
焰略微耸了耸肩，又陷入了沉默，勺子在碗和嘴之间飞快移动。
“我想我们需要和小野小姐谈谈，”麻美说，咬着嘴唇低头看着碗。“这......不明智。”
“是啊，”你同意。“越快越好。”
麻美点点头，看起来很担心。“今晚还早，所以......也许？”
“也许，”你同意。“我们先吃完晚饭吧。”
她再次点头，眼神若有所思。
晚餐在沉默中结束，焰终于心满意足地靠在椅子上，独自吃掉了将近一半的炖菜。她脸上挂着淡淡的满足微笑。
“好了！”麻美兴高采烈地说，站了起来。“我们该收拾了。”
“嗯，”你说，推————
一记如钳般的抓握——焰——扶住你的肩膀，让你站稳。麻美背对着你，在时间停止的灰色中凝固。
“我现在要去补充武器，”焰说。“你还要一起来吗？”
- 自由发挥
感谢 @Cannongerbil 上传的音乐！
另外，第二卷第三章：我们的恩人，到此结束。下一章将从下一次更新开始！
关于时间跳跃：放心，它们很快就会出现。但在此之前，确实有一些事情需要解决。