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办公室区 34
"嗯，"你贴着麻美低声说。"回家吧。还有……焰，沙耶香。"你隔着麻美的肩膀朝朋友们绽开笑容，双臂仍然紧紧搂着她。
"嗯？"沙耶香说。她短暂地冲你咧嘴一笑。
"谢谢你们今天到场，两位都是，"你说。"帮了大忙。"麻美默默点了点头，头发在你衬衫上蹭了蹭，她还是不肯放开你。
"哎呀，这种事我怎么可能说不呢？"沙耶香翻着白眼说。焰点了点头，紫水晶般的眼眸望向远方。
"就接受这份感谢吧，"你翻了个白眼回敬沙耶香。"真的。你们在这就是帮忙了。我觉得别人做不到像你那样当面叫她醒醒，而且管用了。所以……谢了。"你咧嘴一笑，然后脑子里突然蹦出一个念头，眨了眨眼。"对了，你不是本来要回家的吗？我是说之前。"
沙耶香轻松地耸了耸肩。"改主意了，"她说。"而且……我知道这些事情没法跟，呃，基本上任何人说，但做做作业总比一个人待在房间里好。"
她顿了顿，做了个嫌弃的表情，像是不敢相信自己刚才说了那种话。
"嗯，"她耸了耸肩说。"所以我回了趟家然后就去小圆那边了。"
麻美轻轻哼了一声。她的颤抖缓和了一些，但你还是能感觉到她整个人融进你的怀抱里，这也难怪——这次对峙对你来说都精疲力竭了，光是紧张和情绪就够呛。你轻轻揉着她的背，试着揉开那些紧绷的结。
"好吧……差不多该走了，"你说。"哦对了，快速给大家净化一下，好不？好，搞定了。替我跟小圆打个招呼，明天见？"
"嗯嗯！"沙耶香挥了挥手说。"走吗，焰？"
"走，"焰说。她朝你点了点头，庄重而沉稳，那个动作几乎是一个鞠躬但又只是微微低头。而在这一个动作中……
认可，因为你做到了。欣喜，虽然极其微弱，因为她为你高兴。欣慰，因为又多了一个障碍。她漫长战争中又赢下的一场战役：舞台的根基又稳固了那么一点，为即将到来的终极对决做准备。因为麻美一直是见泷原局势中举足轻重的一环，因为麻美曾经是、而且现在仍然是焰的朋友。
也许你想多了，但你已经很擅长理解焰了。
所以你冲她微笑。当她们离开后，你用一声轻快的"嘿！"把麻美抱了起来，为从她嘴里逗出的那声惊讶的小尖叫而得意，然后纵身跃向屋顶。麻美很快反应过来，双臂环住你的脖子稳住自己，你在见泷原的屋顶间飞奔。
你的悲叹雾在前方蔓延开来，一团永恒的云层向前方涌去。它让你感知到前路，安全稳妥确定无误，这样你就不会有失手掉了麻美的风险——遇到不好踩的建筑你甚至可以空中踏步。探测、功能、进攻、防御集于一身，说到探测，你之前捕获了一只丘比。
显然没有死掉或报废，只是全身瘫软像在装死。你还能感觉到它体内最微弱的一丝魔力痕迹。
一秒钟的内心挣扎：要不要把身体碾碎、摧毁、烧掉。你当然不想让它多待一分钟，但……最终，你只是把它不太客气地扔上了一个屋顶。它静止了片刻，然后动了起来，窜出了你的感知范围。
城市在你脚下闪闪发光。车灯和路灯汇成光之河流，远处的店面和楼体大小的广告屏投射出足以遮蔽星光的亮光。车流和人群和人在街道上涌动，噪音低沉如雷鸣，与头顶翻滚的雷声不相上下，闪电在渐渐阴沉的夜空中划过。
看来今晚要下雨了。
到家的时候她还蜷在你怀里，不愿放手，于是你就直接抱着麻美跌进了沙发。她又发出一声柔软的、含糊的声音，挪来挪去找个舒服的姿势——显然所谓舒服就是尽可能地贴紧你。
当然你对此毫无异议。你冲她微笑，把她脸上的头发拨开，然后就那么……存在着，满足于让她恢复平衡，也让自己放松下来。在意识的后台，你仍然能感觉到你的悲叹雾，散布在周围。远不如它能达到的效果——出于对别人隐私的尊重——但足够了，你希望，能在丘比企图再次入侵时探测到它。
你分出一缕注意力和悲叹雾涌入厨房。你找到了水壶、茶壶、几只杯子，当然还有茶叶。甘菊茶感觉最配此刻的气氛。
哈。
果然是多功能。
"你感觉怎么样？"过了几分钟你问。
"被掏空了，"麻美低声说，摇了摇头。"精疲力竭。"
你轻笑了一声。"我都被掏空了，而我只是在那站着，"你说。"嗯，我完全理解。"
"萨布丽娜——"麻美摇了摇头，一只手紧紧急切地覆上你的手，眼睛抬起来看着你。"没有你我做不到。知道你在那里给了我继续下去的力量，而且……她嘲讽你或者想转移话题的时候，我反而生气了。"
"我……"你眨了眨眼，然后笑了一下。"谢谢你，麻美。但我不是那个意思——我只是……我在那里是支持你的。从一开始我就知道那是你的战斗，就算我可以插手，你必须自己伸出手去争取。我想说的是，光是站在那支持你就已经让我情绪上精疲力竭了，而你……你是在最前线的那个人，觉得被掏空是完全合理的。"
"哦，"麻美说。"我……"她抬起头冲你微笑。"不管怎样。谢谢你，萨布丽娜。这……这就是一切。"
"也许吧，"你微笑着，手指穿过麻美的发间。你的声音盖过厨房传来的水壶尖啸，同时你用悲叹把壶从炉子上挪开让它凉一凉。"但是麻美，今晚全靠你。我搭了个台子。焰在那里，沙耶香在，我也在，但……归根结底，是你做到的。你知道的，对吧？"
"没有你我做不到，"麻美轻声说。"这件事……没有你根本不会发生，我……我根本不知道该怎么迈出第一步，去约见面。"
"嗯……"你轻声哼着，把麻美的一缕头发绕在手指上，阳光被捕捉并纺成柔软的卷发。"我……我牵了个线。我们支持你。但把这件事推过终点线的是你的努力，你知道吗？是你做到的，而那……"
你呼了口气，让她的头发弹回去。
"你太厉害了，麻美，"你说。"我……你真的是。你勇敢、坚强，而且你……你做到了。你……你对杏子的情况了解得其实不多，对吧？但你看透了，你说服她答应过来了。"
"如果我勇敢，那是因为我知道你在那里，"麻美低声说。她跟你十指相扣，握紧。"焰和沙耶香也是。如果我坚强，那份力量来自于你。至于杏子……"她叹了口气。"她……她其实没有变太多，但她……她现在恨自己。我只能猜测为什么，但……"
"如果你想听这个故事我可以告诉你，"你轻声说。"我本来打算在今天之前就告诉你的，但我完全忘了，这是我的错。不过除此之外，麻美，嗯……如果我给了你力量，那是因为你激发了我最好的一面。而你今天面对杏子的样子真的很鼓舞人心。"
麻美咯咯笑了，疲惫的冰冷情绪中涌入了温暖的幽默。"我们不能一直把功劳推给对方呀，萨布丽娜。"
"可以的，"你说，用一个得意的咧嘴笑回应她的笑。"我们帮彼此变得更好。这就是一段感情的意义。而现在，麻美，我在夸你，因为你今天做了一件了不起的事。"
"我……好吧，"麻美说着靠进你怀里，把头搁在你的锁骨上，轻轻满足地叹了口气。"我……我想我可以相信这一点，但你也得承认你在促成这件事上有功劳。"
"这我可以接受，"你说。"还有……麻美？"
"嗯？"她说。
你眨了眨眼，抿了抿嘴。"等一下，"你说。"有件更重要的事：喝茶吗？"
麻美眨了眨眼，然后笑出声来，坐直了身子。你一只手环住她的腰稳住她。
"那就恭敬不如从命了，"她说。"我就知道你刚才在忙那个。"
"甘菊茶，"你把茶壶和茶杯从厨房飘过来。"刚泡好的。"
"听起来再完美不过了，"麻美说。你倒茶的时候她脸上掠过一个若有所思的表情，接过杯子后，她带着更多的犹豫继续说。"你觉得……你觉得我们应该为杏子准备点什么吗？"
"我正想这个，但……你告诉我，"你说。"你觉得她会领情吗？"
麻美开始咬下嘴唇，然后似乎注意到自己在干什么，改成了啜茶。她闭了一下眼享受了片刻，然后重新睁开，坚定地点了点头。
"蛋糕吧，"她决定。"做大一点，明天还能留一些。如果……如果我们有剩菜就好了，可惜炖菜全吃完了。"
"剩菜？"你说。
"她一直都是那种，嗯，在吃的方面不要脸但又有自尊心的奇妙平衡，"麻美说。"要是我们专门为她做什么，像是在可怜她，她不会喜欢的，但如果是本来就有的东西……"
"有道理，"你说。"你看，麻美。你能搞定的。真的能。"
"也许吧，"麻美又抿了一口茶说。"还是得靠你帮忙。"
"你永远有我，"你说。你喝了一口茶，空着的那只手找到麻美的手。"所以我们一起搞定。"
"好，"麻美说。
接下来几分钟你们在舒适的沉默中喝着茶，麻美把自己塞进你的臂弯下面，只有续茶的时候才离开一下。你品味着甘菊茶的花香、隐约的蜂蜜般的芬芳，舒缓而柔和，暖意在腹中蔓延，散发的慰藉一如麻美在你身边带给你的那种。
外面传来雷声。你也能感觉到气压在下降——大概整晚都会下雨了，你真心希望杏子会来。如果她不来的话大概会找个酒店住……但是，嗯，你希望杏子来，与其说是因为下雨，不如说是为了她自己和麻美。
"你刚才要说的另一件事是什么，萨布丽娜？"过了一会儿麻美问。
"嗯……"你拖延着。又过了一分钟你才继续，强迫自己把思绪理出个头绪。
"这个……跟杏子的谈话并没有什么特别的，"你说。"我也不是……我知道的，麻美。杏子曾经是、现在也是重要的。她是一个重要的朋友，把她找回来对你意义重大。我知道。"
麻美点了点头，更紧地靠向你。
"但这……不是奇迹，"你说。"是你的努力。我知道我在搭台子方面出了力，那也很辛苦——我其实不太……擅长这种事。"你露出一个有点不好意思又有点好笑的笑。"我知道你要说什么，但我真的不擅长。我只是占了很多便宜。"
你深吸一口气。
"这是一种技能，"你说。"跟其他技能一样。去理解人，理解关系，理解什么把人拉到一起又把人推开……还有我们每个人的思考方式、动机，诸如此类。"
"我……我还是不明白杏子为什么离——离开，"麻美低声说。"我……她恨自己，我看到了。我不在乎，我希望她理解了这一点，但……为什么？"
你叹了口气。
"说起来很难听，"你说。"但归根结底，她不想拖累你。她觉得你应该有比她更好的朋友。"
"可——可是——"麻美的表情瞬间碎裂。你吓了一跳，赶紧把她拉进怀里，用悲叹接住你的茶杯，同时把她的也挪开。"那个笨蛋。我不……我才不会在意。从来不会。"
"我知道，麻美，"你说着轻轻地、安抚地揉着她的背。"我知道。她也知道，而且……她觉得你太好了，不该跟她这种人来往，你明白吗？"
"她不是的，"麻美低声说。"她从来都不是。"
"人是复杂的，"你说，轻轻呼了一声笑。"理解人是复杂而困难的。"
"我……"你能感觉到麻美深吸了一口气。"好吧。"
她站起来，向你伸出手，微笑着。"我们去烤蛋糕吧，然后……帮我理解？"
你毫不犹豫地握住她的手，微笑着。
- 把杏子的故事和动机告诉麻美
- 有什么特别要强调的点吗？（自由发挥）
下一更会带你们到第二天早上，希望如此。