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17号公路 21
你吐了口气。谁干的这很简单，不是吗？丘比。也许借安莉当了一回棋子。而现在你得把这些告诉和美她们。至少麻美站在你这边。字面意义上的，也是比喻意义上的。你从她的陪伴中汲取力量。
当然，你不能一上来就扔巫妖炸弹，哪怕它是魔法少女生活的现实……说到这个。
"沙耶香？记得保持你的灵魂宝石干净，"你对沙耶香说。"你干得很棒，但也要照顾好自己，好吗？有必要的话就少用点分身。"
"我没问题，"沙耶香说。"我没问题的，萨布丽娜。而且你的净化之种就在我手边。相信我！"
"好，"你说。"你干得很棒，刚才说了。但一定不要忘了自己。"
你结束那段对话时，麻美握紧了你的手。你回握，试图传达尽可能多的安慰：接下来你将踏入危险而敏感的水域。
你看向和美，与她对视，然后又看向妮可。和美直直回望你，表情仍然维持着审慎的中立，而妮可看起来只是痛苦不堪，抓着和美的胳膊寻求支撑。
"接下来的解释不会很好听，"你说。
"难听的我们也受得了，"和美摆摆手。她的目光瞥向麻美，带着疑问，但很坚定。
"丘比，"你简短地说。麻美的手在你手中收紧了。
"什么？"和美一怔。
"丘比完全愿意胁迫别人签订契约，"你说。你说话时一直在观察妮可。这场谈话，在很大程度上，是为她准备的。"据我所知它不说谎，但它愿意误导和操纵女孩们成为魔法少女。"
"这不可能！"和美睁大眼睛抗议。"我——我是说它可是丘比啊！"
"是真的，"你说，注意力放在妮可身上。"我在老家有个朋友，小圆。你在午餐会上见过她？丘比一直在纠缠她，试图让她成为魔法少女，而且为此完全乐意误导她。"
你给她们一点时间消化，转而用心灵感应联络。"织莉子？纪里香？"
"怎么了，萨布丽娜？"织莉子一如既往地沉着。
"嗯……两件事。安莉现在昏迷着，但你觉得等她醒了你能去跟她谈谈吗？"你问。"你知道相关信息和那些信息危害，而且你对她来说是张新面孔，比较中立。"
"当然，"织莉子说。"说服她放弃疯狂的复仇大业，接受和平条件。"
"我不会那么说啦，但差不多就是那个意思，"你说。"等我想好了再给你补充想法？"
"当然，"织莉子重复。"另一件事是？"
"啊，对——纪里香，你觉得你能做一个反魔法附魔之类的东西来关住安莉吗？"你问。
"手铐？"纪里香拖长了声音。
"……你有手铐？"你问。
"才没有，就是想看看你什么反应，"纪里香说。"反魔法的玩意我能做，但你得自己想办法捆住她什么的，因为我手头没什么够结实的东西。"
"没问题，"你同意。"谢谢你们俩。"
"不客气！"纪里香欢快地说，织莉子更加沉稳地附和。
你把注意力转回和美和妮可，仔细观察她们。妮可其实并没有显得惊讶，注意力集中在你身上。
"你是说丘比误导了日吉里，"妮可终于开口了，带着那种说明她更像是在自言自语而非真的在问什么的恍惚眼神。"你问过我，如果我知道……某些事情但不知道其余的，我会怎么做。如果我被人以所谓为了我好的目的远程持续监视，我会怎么做？"
"你会跑，"和美说，双手握住妮可的手。"跑掉然后藏起来……然后你会试图跟我们保持距离，来保护我们。因为你是个傻丫头。"
"不。我会先装作一切正常。然后，等我确定我能跑了，我才会跑。之后，我会回来报仇，"妮可说。"我记仇得很。操。"
"可是……丘比？"和美问。她的目光一瞬间瞥向安莉。
"是真的，"麻美低下头，不敢看和美。你松开她的手，转而用手臂搂住她的腰，把她拉近。"我……我就是它的受害者。萨布丽娜救了我。"
"它想要更多魔法少女，"妮可半自言自语地嘟囔着。她的目光投向麻美，然后投向安莉。"所以它把人引导到充当招募者的角色？"
"是的。它完全乐意操纵事件，把事实包装成对自己有利的样子，"你说。
"我给它当了那么久的招牌，"麻美缓缓吐气。"我……"
"也没那么糟吧，"和美摇摇头。"我……我想就是因为这样我才遇到了妮可和其他所有人。"
麻美咬住嘴唇，别过脸去。你搂她的手臂又紧了一些，试图安抚她——她在想魔法少女的人生真相。你也在想，但你不会轻易提起。至少不会对日本人。文化上的顾虑是种奇妙的东西，但你会尊重它们，也许以后找个时机再说。反正你还需要和美的许可。
"我觉得……"妮可低声说，每个字都像是从她身体里撕裂出来的。"我觉得你做对了。放日吉里走。"
"但愿吧，"你叹了口气。"我……我只能猜，对吧？我想，光是阻止她只会进一步印证她脑子里那些有害的想法。"
"关于自己是实验品，"妮可的声音空洞。
"这个我们可以修补，"和美说。"只要她回来。"
"她会回来的，"妮可低语。"换作是我也会。"
和美叹了口气，把妮可拉进怀里。金发女孩软绵绵地倒进她的臂弯，双马尾几乎都跟着蔫了。
"麻美，萨布丽娜，给我们一会儿好吗？"和美问。
"当然，"麻美说着站起来。你随她一起起身，牵着她的手从平台边跳到下面的屋顶——跟你之前抓住安莉的那栋不同，但离得不远，你仍然能看到那栋楼墙壁上的洞，以及下面街道上聚集的消防车闪烁的灯光。
"沙耶香，未来，消防队到了，"你提醒。"估计你们已经知道了，不过以防万一？"
"嗯！"沙耶香的声音很欢快，跟未来闷闷的嘟囔形成鲜明对比。
你移开视线，转向麻美，给了她一个温暖的微笑。你没有直接触碰什么痛苦的话题，但确实走得很近——而麻美表现得很好。而且麻美之前太厉害了。
"嘿，"你轻声说。"你还好吗？"
"只要你在就好，"麻美低语，钻进你的臂弯，对你微笑。
"我在的，"你说，然后稍稍退开一点。你把双手放在她肩上，让她保持一臂距离，好好看着她笑。"所以。"
"嗯？"她看着你。
"麻美，你真是太棒了，"你兴奋地叫出来，终于绷不住笑了。"刚才那一枪——太惊人了！就——你根本几乎看不见我们，却还是一枪命中安莉，连擦到我的边都没有！那简直——我都不知道说什么了，你怎么每次都能做出更令人惊叹的事？"
麻美脸红了。"那——那也没什么特别的，"她说。
"不，那绝对非常特别，"你坚持说，笑得嘴角都快咧到耳朵了。"你太了不起了，麻美。你美得令人窒息，又聪明，又善良，又有同情心，而且每次我一转身，你就用某种新方式让我见识到你有多帅气。"
麻美脸更红了，发出一声小小的惊呼，然后猛地扑上来，双臂环住你的腰紧紧抱住。你立刻回抱，俯身把脸埋进她的发间，细细品味这一刻。
世界上有无数问题在等着、在争先恐后地抢你的注意力，但此刻，就这么一小会儿，你拥有平静。
你注意到有魔法少女在飞檐走壁过来，抬眼看了一下——里美和海香，这下所有人都到齐了。她们在保持礼貌距离的地方停下，跟未来和薰在隔了两个屋顶的地方汇合，坐了下来。她们似乎完全乐意等着。
终于，和美落到屋顶上，妮可挺直腰板站在旁边，虽然眼圈泛红。
"我们会去找日吉里，"和美说着，把目光对准你。"去谈，不是去打。你对安莉有什么建议吗？正常来说我会把她赶出城，但……"
投票开启 2017年12月27日 上午11:00
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剧透：搁置投票
- 私下跟和美说：你注意到她刚才相当警觉，对织莉子的警告非常认真。如果她有什么重大担忧，跟你或者久蕊夫妇谈应该是安全的，但不要跟麻美或沙耶香谈。
我们回来了。希望大家圣诞快乐，或者其他合适的节日快乐！